In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die heeft opgelet, wijzen de Ethiopische regering en de partij die de noordelijke regio Tigray controleert opnieuw naar elkaar, elk beschuldigt de ander ervan offensieven te lanceren. Het is als een disfunctionele relatietherapiesessie, maar dan met drone-aanvallen en een dodental dat een middelgrote stad zou kunnen vullen.

Getachew Reda, een kabinetsminister en adviseur van de Ethiopische premier - want niets zegt 'eenheid' als een man die van kant is gewisseld - zei dat Tigrayaanse strijders de controle hadden overgenomen over federaal beheerde luchthavens in Tigray en offensieven hadden gelanceerd in de naburige regio's Afar en Amhara. Eerder zeiden de Tigrayaanse autoriteiten dat hun troepen gedwongen waren een "defensieve oorlog" te beginnen. Want niets zegt 'defensief' als het veroveren van luchthavens en het lanceren van offensieven. De verklaring volgde op berichten over drone-aanvallen in Tigray, wat het geopolitieke equivalent is van 'hij sloeg mij eerst'.

De tweejarige oorlog in Tigray eindigde in 2022, maar de afgelopen maanden beschuldigen beide partijen elkaar ervan een vredesakkoord te schenden. Het is alsof ze een staakt-het-vuren hebben ondertekend en vervolgens onmiddellijk het vervolg begonnen te plannen.

Tijdens de Algemene Vergadering van de VN zei de Ethiopische president Taye Astike Selassie dat zijn land "enorme terughoudendheid" had getoond in zijn acties ondanks "bemoeienis met onze binnenlandse aangelegenheden door vijandige elementen". Hij specificeerde niet wie die elementen waren, maar we gokken dat het dezelfde mysterieuze 'zij' zijn die sokken uit de droger blijven stelen. Hij voegde eraan toe: "Onze boodschap aan de krachten van vernietiging en chaos is luid en duidelijk. We dringen er bij hen op aan het heilige recht van de mensen in de Hoorn van Afrika te respecteren om in vrede en voorspoed te leven." Want niets zegt 'vrede en voorspoed' als een nieuwe ronde van beschuldigingen en drone-aanvallen.

Het was een van de dodelijkste conflicten deze eeuw - de bemiddelaar van de Afrikaanse Unie schatte dat ongeveer 600.000 mensen stierven toen de gevechten de regio op de rand van hongersnood brachten. Dat is ongeveer de bevolking van een grote stad, om het in perspectief te plaatsen.

Op zondag kondigde het Tigray People's Liberation Front (TPLF), de partij die Tigray bestuurt, een alliantie aan met zes andere gewapende groepen in Ethiopië om de regering in Addis Abeba omver te werpen. Want als het eerst niet lukt, vorm je een rebellencoalitie.

"Het is nogal hartverscheurend om te vernemen dat, ondanks inspanningen van velen, waaronder de internationale gemeenschap, om nog een ronde van oorlog in Tigray te voorkomen, de TPLF-leiding vanochtend vroeg een allesomvattend offensief lanceerde tegen regeringsposities in Afar en Amhara", zei Getachew in een verklaring die op sociale media werd gedeeld. De adviseur van premier Abiy Ahmed leidde eerder het interim-bestuur van Tigray, maar hij kreeg onenigheid met het TPLF in 2025 en sloot zich aan bij de federale regering. Dus, weet je, geen vooroordeel hier.

Na de inbeslagname van de luchthavens heeft Ethiopian Airlines alle vluchten naar Tigray geannuleerd. Want bij twijfel: houd de vliegtuigen aan de grond.

Inwoners van de belangrijkste stad van Tigray, Mekelle, vertelden de BBC dat lokale troepen woensdag vroeg de controle over de luchthaven van de stad hadden overgenomen van de nationale politie. Dit volgde op berichten over drone-aanvallen in Tigray in de afgelopen dagen. Het is als een potje Risk, maar dan met echte mensen en echte gevolgen.

De voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, Mahmoud Ali Youssouf, heeft opgeroepen tot een "onmiddellijke de-escalatie" en tot hervatting van de gesprekken tussen beide partijen. Want niets zegt 'de-escalatie' als elkaar beschuldigen van het lanceren van offensieven.

De Amerikaanse ambassadeur in Ethiopië veroordeelde het TPLF omdat het "de slechte beslissing nam om een grootschalig offensief te lanceren", en noemde het een "onwinbare strijd". Want als er één ding is dat de VS weten, dan zijn het onwinbare strijden.

Op dinsdag doodde een aanval in de zuidelijke stad Alamata minstens 14 mensen en verwondde 22 anderen, volgens de Tigrayaanse autoriteiten. De burgemeester van de stad, Mogos Shiferaw, vertelde de BBC dat meer dan vijf drones en een gevechtsvliegtuig