연구 결과: 침실 불빛이 조용히 당신 심장을 리모델링하고 있다, 이건 좀 무례하다

11,000명 이상을 대상으로 한 연구에서 야간 빛 노출이 심장의 구조와 기능에 잠재적으로 해로운 변화와 연관이 있다는 사실이 밝혀졌다. 이 연구 결과는 9월 9일 《유럽 심장 저널》에 게재되었는데, 아마도 심사위원들이 침대 옆 스탠드를 끈 후였을 것이다.

이 연구는 미국 뉴올리언스 툴레인 대학의 루치(Lu Qi) 교수가 이끌었다. 그는 이렇게 말했다. "이전 관찰 연구들은 야간 빛 노출이 심혈관 질환 위험 증가와 연관이 있다는 것을 보여줬지만, 관련된 심장 구조와 기능 변화에 대해서는 거의 알려진 바가 없었습니다. 우리는 사람들이 밤에 너무 많은 빛에 노출될 때 시간이 지나면서 심장에 어떤 일이 일어나는지 알아보기 위해 이 연구를 수행했습니다." 다시 말해, 누군가 마침내 실내 일출 수준의 빛 아래에서 잠을 잔 후 심장이 어떻게 되는지 확인한 것이다.

이 연구에는 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에서 11,071명의 참가자가 포함되었다. 각 참가자는 7일 동안 손목에 빛 센서를 착용했고, 이를 통해 연구자들은 참가자들이 밤에 얼마나 많은 빛에 노출되었는지 측정할 수 있었다. 3년 후, 참가자들은 심장 MRI 검사를 받았다. 이 상세한 영상은 과학자들이 심장의 구조와 기능이 얼마나 효과적으로 작동하는지 조사할 수 있게 해주었다.

그런 다음 연구자들은 야간 빛 수준이 3룩스(lux)를 초과한 참가자들과 밤에 거의 빛에 노출되지 않은 참가자들을 비교했다. 참고로 3룩스는 대략 야간 조명, 대기 LED, 또는 값싼 커튼을 통해 달빛인 척하는 가로등의 빛과 비슷하다.

더 높은 수준의 야간 빛에 노출된 사람들은 좌심실(심장의 방 중 하나) 벽이 두꺼워지는 것으로 나타났다. 벽이 두꺼워질수록 방 안의 공간은 줄어들었다. 또한 스캔 결과, 심장 근육이 각 심장 박동 동안 정상적으로 이완하는 능력이 떨어졌다는 징후도 드러났다. 유연성 감소는 심장이 덜 효과적으로 기능하기 시작하는 초기 신호일 수 있다. 우심실과 좌심방(심장의 다른 두 방)에서도 변화가 감지되었다. 요컨대, 빛이 많을수록 공간은 줄고 유연성도 떨어진다.

루치 교수는 이렇게 말했다. "이것은 이런 종류의 첫 번째 연구이며, 야간에 더 높은 수준의 빛에 노출되는 것이 심장 리모델링과 연관이 있다는 것을 보여줍니다. 심장 리모델링은 심장의 구조와 기능이 변하는 것으로, 일반적으로 만성 스트레스나 심장 손상에 대한 반응으로 나타납니다. 이는 신체가 스트레스에 적응하는 방식이지만, 궁극적으로 심장을 약화시키고 심부전으로 이어질 수 있습니다."

그는 덧붙였다. "빛 공해는 심혈관 질환의 새로운 위험 요인으로 떠오르고 있습니다. 우리의 연구 결과와 다른 연구들의 증거를 종합하면, 임상의와 정책 입안자들은 심장 질환 예방을 위한 잠재적 전략 중 하나로 야간 빛 노출 감소를 고려해야 합니다." 이는 더 좋은 커튼을 사라는 것을 과학적으로 정중하게 표현한 것이다.

더 어두운 침실이 심장을 보호하는 데 도움이 될까?

이 연구 결과와 함께 독일 마인츠 대학 의료 센터의 토마스 뮌첼(Thomas Münzel) 교수와 동료들의 사설이 실렸다. 그들은 의사들이 환자들이 밤에 얼마나 많은 빛에 노출되는지, 특히 이미 특정 심장 질환을 앓고 있는 사람들 사이에서 더 주의를 기울일 필요가 있다고 주장했다.

그들은 말했다. "이제 임상의들, 특히 심부전이나 심방세동 환자를 관리하는 사람들은 수면 환경에 대해 묻기 시작할 때입니다. 침실이 얼마나 어두운지, 환자가 야간 근무를 하는지, 일몰 후 얼마나 많은 화면 사용이 있는지 말입니다. 조언은 간단하고 저렴합니다. 암막 커튼, 따뜻한 색상의 침대 옆 조명, 가전제품의 작은 대기 LED 덮기입니다. 공중 보건 관점에서 그 영향은 훨씬 더 큽니다. 빛 공해는 도시가 직접적이고 저렴하게 통제할 수 있는 몇 안 되는 환경 위험 중 하나입니다. 차폐된 조명기구, 따뜻한 스펙트럼 전구, 디밍 또는 동작 감지 가로등은 이미