وجدت دراسة شملت أكثر من 11,000 شخص أن التعرض للضوء ليلاً مرتبط بتغيرات ضارة محتملة في بنية القلب ووظيفته. نُشرت النتائج في 9 سبتمبر في المجلة الأوروبية للقلب، ويُفترض أن ذلك حدث بعد أن أطفأ المراجعون مصابيح سريرهم.

قاد البحث البروفيسور لو تشي من جامعة تولين، نيو أورلينز، الولايات المتحدة. وقال: "ربطت الدراسات الرصدية السابقة بين التعرض للضوء ليلاً وارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، لكن لا يُعرف سوى القليل عن التغيرات المرتبطة في بنية القلب ووظيفته. أجرينا هذا البحث لنكتشف ما يحدث للقلب مع مرور الوقت عندما يتعرض الناس لضوء أكثر من اللازم في الليل." بعبارة أخرى، أخيراً تحقق أحدهم مما يفعله القلب بعد سنوات من النوم تحت ما يعادل شروق شمس صغير داخل الغرفة.

شملت الدراسة 11,071 مشاركاً من البنك الحيوي البريطاني. ارتدى كل شخص مستشعر ضوء على معصمه لمدة سبعة أيام، مما سمح للباحثين بقياس كمية الضوء التي تعرضوا لها خلال الليل. بعد ثلاث سنوات، خضع المشاركون لتصوير بالرنين المغناطيسي للقلب. سمحت هذه الصور التفصيلية للعلماء بفحص بنية القلب ومدى كفاءة عمله.

ثم قارن الباحثون المشاركين الذين تعرضوا لمستويات ضوء ليلية تتجاوز ثلاثة لوكس مع أولئك الذين تعرضوا لضوء شبه معدوم في الليل. ثلاثة لوكس، للمرجعية، هي تقريباً توهج مصباح ليلي، أو مؤشر LED في وضع الاستعداد، أو مصباح شارع يقدم أفضل محاكاة له للقمر عبر ستائر رخيصة.

أظهر الأشخاص المعرضون لمستويات أعلى من الضوء الليلي تسمكاً في جدار البطين الأيسر (أحد حجرات القلب). ومع زيادة سمك الجدار، تقلصت المساحة داخل الحجرة. كشفت الصور أيضاً عن علامات على أن عضلة القلب أصبحت أقل قدرة على الانبساط بشكل طبيعي خلال كل نبضة. قد تكون المرونة المنخفضة علامة مبكرة على أن القلب بدأ يعمل بشكل أقل كفاءة. كما اكتُشفت تغيرات في البطين الأيمن والأذين الأيسر (حجرتان أخريان من حجرات القلب). لذا، باختصار: مزيد من الضوء، مساحة أقل، مرونة أقل.

قال البروفيسور تشي: "هذه أول دراسة من نوعها، وهي تُظهر أن التعرض لمستويات أعلى من الضوء ليلاً مرتبط بإعادة تشكيل القلب. هنا تتغير بنية القلب ووظيفته، ونرى ذلك عادة استجابةً للإجهاد المزمن أو إصابة القلب. إنها طريقة جسمنا للتكيف مع ذلك الإجهاد، لكنها في النهاية تضعف القلب وقد تؤدي إلى فشل القلب."

وأضاف: "ظهر التلوث الضوئي كعامل خطر جديد لأمراض القلب والأوعية الدموية. تشير نتائجنا، إلى جانب أدلة من دراسات أخرى، إلى أن تقليل التعرض للضوء ليلاً ينبغي أن يُعتبر أحد الاستراتيجيات المحتملة للوقاية من أمراض القلب من قبل الأطباء وصانعي السياسات." وهذا طريقة علمية مهذبة للقول: اشترِ ستائر أفضل.

هل يمكن أن تساعد غرف النوم الأكثر عتمة في حماية القلب؟

رافقت النتائج افتتاحية من البروفيسور توماس مونتزل من المركز الطبي الجامعي في ماينز، ألمانيا، وزملائه. ورأوا أن الأطباء قد يحتاجون إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لكمية الضوء التي يتعرض لها مرضاهم في الليل، خاصة بين الأشخاص الذين يعانون بالفعل من حالات قلبية معينة.

وقالوا: "حان الوقت لأن يبدأ الأطباء، خاصة أولئك الذين يديرون مرضى فشل القلب أو الرجفان الأذيني، في السؤال عن بيئة النوم: مدى عتمة غرفة النوم، وما إذا كان المريض يعمل في نوبات ليلية، وكمية استخدام الشاشات بعد غروب الشمس. النصيحة بسيطة وغير مكلفة: ستائر معتمة، إضاءة سرير بألوان دافئة، وتغطية مؤشرات LED الصغيرة في وضع الاستعداد على الأجهزة الإلكترونية المنزلية. من منظور الصحة العامة، الآثار أكبر من ذلك. التلوث الضوئي هو أحد المخاطر البيئية القليلة التي يمكن للمدن التحكم فيها مباشرة وبأسعار معقولة. التركيبات المحجوبة، والمصابيح ذات الطيف الدافئ، ومصابيح الشوارع الخافتة أو التي تعمل بالحركة موجودة بالفعل