Un studiu realizat pe peste 11.000 de persoane a descoperit că expunerea la lumină pe timp de noapte este asociată cu modificări potențial dăunătoare atât în structura, cât și în funcția inimii. Rezultatele au fost publicate pe 9 septembrie în European Heart Journal, probabil după ce recenzorii și-au stins veiozele de la capul patului.

Cercetarea a fost condusă de profesorul Lu Qi de la Universitatea Tulane, New Orleans, SUA. El a declarat: „Studiile observaționale anterioare au asociat expunerea la lumină pe timp de noapte cu un risc mai mare de boli cardiovasculare, dar se știe puțin despre modificările structurale și funcționale cardiace asociate. Am realizat această cercetare pentru a afla ce se întâmplă cu inima în timp atunci când oamenii sunt expuși la prea multă lumină pe timp de noapte.” Cu alte cuvinte, cineva a verificat în sfârșit ce face inima după ani de dormit sub ceea ce echivalează cu un mic răsărit de soare în interior.

Studiul a inclus 11.071 de participanți din UK Biobank. Fiecare persoană a purtat un senzor de lumină la încheietura mâinii timp de șapte zile, permițând cercetătorilor să măsoare câtă lumină au fost expuși în timpul nopții. Trei ani mai târziu, participanții au fost supuși unor scanări RMN cardiace. Aceste imagini detaliate le-au permis oamenilor de știință să examineze structura inimii, precum și cât de eficient funcționa aceasta.

Cercetătorii au comparat apoi participanții care au experimentat niveluri de lumină nocturnă peste trei lux cu cei care au fost expuși la aproape nicio lumină pe timp de noapte. Trei lux, pentru referință, este aproximativ strălucirea unei veioze de noapte, a unui LED de standby sau a unui felinar stradal care face o impresie cât mai bună a lunii prin perdele ieftine.

Persoanele expuse la niveluri mai ridicate de lumină nocturnă au prezentat îngroșarea peretelui ventriculului stâng (una dintre camerele inimii). Pe măsură ce peretele devenea mai gros, spațiul din interiorul camerei se reducea. Scanările au dezvăluit, de asemenea, semne că mușchiul cardiac era mai puțin capabil să se flexeze normal în timpul fiecărei bătăi. Flexibilitatea redusă poate fi un semn timpuriu că inima începe să funcționeze mai puțin eficient. Au fost detectate modificări și în ventriculii drepti și atriile stângi (alte două camere ale inimii). Deci, pe scurt: mai multă lumină, mai puțin spațiu, mai puțină flexibilitate.

Profesorul Qi a declarat: „Acesta este primul studiu de acest tip și arată că expunerea la niveluri mai ridicate de lumină pe timp de noapte este legată de remodelarea cardiacă. Aici structura și funcția inimii se modifică, iar noi de obicei vedem acest lucru ca răspuns la stres cronic sau leziuni ale inimii. Este modul corpului nostru de a se adapta la acel stres, dar în cele din urmă slăbește inima și poate duce la insuficiență cardiacă.”

El a adăugat: „Poluarea luminoasă a apărut ca un nou factor de risc pentru bolile cardiovasculare. Constatările noastre, împreună cu dovezi din alte studii, sugerează că reducerea expunerii la lumină pe timp de noapte ar trebui considerată una dintre strategiile potențiale de prevenire a bolilor de inimă de către clinicieni și factorii de decizie.” Ceea ce este un mod științific politicos de a spune: cumpără perdele mai bune.

Ar putea dormitoarele mai întunecate să ajute la protejarea inimii?

Constatările au fost însoțite de un editorial al profesorului Thomas Münzel de la Centrul Medical Universitar Mainz, Germania, și al colegilor săi. Ei au susținut că medicii ar putea avea nevoie să acorde mai multă atenție câtă lumină întâlnesc pacienții lor noaptea, în special în rândul persoanelor care se confruntă deja cu anumite afecțiuni cardiace.

Ei au spus: „Este timpul ca clinicienii, în special cei care gestionează pacienți cu insuficiență cardiacă sau fibrilație atrială, să înceapă să întrebe despre mediul de somn: cât de întunecat este dormitorul, dacă pacientul lucrează în ture de noapte și cât de mult se folosesc ecranele după apusul soarelui. Sfatul este simplu și ieftin: perdele opace, iluminare de pat cu culori calde și acoperirea micilor LED-uri de standby de pe electronicele casnice. Din perspectivă de sănătate publică, implicațiile sunt și mai mari. Poluarea luminoasă este unul dintre puținele pericole de mediu pe care orașele le pot controla direct și la prețuri accesibile. Corpuri de iluminat ecranate, becuri cu spectru cald și felinare stradale cu intensitate redusă sau activate de mișcare sunt deja