Badanie obejmujące ponad 11 000 osób wykazało, że ekspozycja na światło w nocy wiąże się z potencjalnie szkodliwymi zmianami zarówno w strukturze, jak i funkcji serca. Wyniki opublikowano 9 września w European Heart Journal, przypuszczalnie po tym, jak recenzenci wyłączyli swoje lampki nocne.

Badaniem kierował profesor Lu Qi z Uniwersytetu Tulane w Nowym Orleanie w USA. Powiedział: "Poprzednie badania obserwacyjne wiązały ekspozycję na światło w nocy z wyższym ryzykiem chorób układu krążenia, ale niewiele wiadomo o związanych z tym zmianach strukturalnych i funkcjonalnych serca. Przeprowadziliśmy to badanie, aby dowiedzieć się, co dzieje się z sercem z czasem, gdy ludzie są narażeni na zbyt dużo światła w nocy". Innymi słowy, ktoś w końcu sprawdził, co robi serce po latach spania pod czymś, co przypomina mały wewnętrzny wschód słońca.

W badaniu wzięło udział 11 071 uczestników z UK Biobank. Każda osoba nosiła czujnik światła na nadgarstku przez siedem dni, co pozwoliło naukowcom zmierzyć, na ile światła byli narażeni w nocy. Trzy lata później uczestnicy przeszli badania MRI serca. Te szczegółowe obrazy pozwoliły naukowcom zbadać strukturę serca, a także to, jak skutecznie funkcjonowało.

Następnie naukowcy porównali uczestników, którzy doświadczali poziomów światła w nocy powyżej trzech luksów, z tymi, którzy byli narażeni na prawie żadne światło w nocy. Trzy luksy, dla porównania, to mniej więcej blask lampki nocnej, diody w trybie czuwania lub latarni ulicznej robiącej wszystko, by udawać księżyc przez tanie zasłony.

Osoby narażone na wyższe poziomy światła w nocy wykazywały pogrubienie ściany lewej komory (jednej z komór serca). W miarę jak ściana stawała się grubsza, ilość miejsca wewnątrz komory zmniejszała się. Skany ujawniły również oznaki, że mięsień sercowy był mniej zdolny do normalnego rozkurczu podczas każdego uderzenia serca. Zmniejszona elastyczność może być wczesnym sygnałem, że serce zaczyna funkcjonować mniej efektywnie. Wykryto również zmiany w prawej komorze i lewym przedsionku (dwóch innych komorach serca). Krótko mówiąc: więcej światła, mniej miejsca, mniej elastyczności.

Profesor Qi powiedział: "To pierwsze badanie tego rodzaju i pokazuje, że ekspozycja na wyższe poziomy światła w nocy wiąże się z remodelingiem serca. To sytuacja, w której struktura i funkcja serca się zmieniają, co zwykle obserwujemy w odpowiedzi na przewlekły stres lub uszkodzenie serca. To sposób naszego ciała na adaptację do tego stresu, ale ostatecznie osłabia serce i może prowadzić do niewydolności serca".

Dodał: "Zanieczyszczenie światłem stało się nowym czynnikiem ryzyka chorób układu krążenia. Nasze odkrycia, wraz z dowodami z innych badań, sugerują, że redukcja ekspozycji na światło w nocy powinna być rozważana jako jedna z potencjalnych strategii zapobiegania chorobom serca przez klinicystów i decydentów". Co jest uprzejmym naukowym sposobem powiedzenia: kup lepsze zasłony.

Czy ciemniejsze sypialnie mogą pomóc chronić serce?

Wynikom towarzyszył artykuł redakcyjny autorstwa profesora Thomasa Münzela z Uniwersyteckiego Centrum Medycznego w Moguncji w Niemczech i współpracowników. Argumentowali, że lekarze mogą potrzebować zwracać większą uwagę na to, ile światła ich pacjenci napotykają w nocy, szczególnie wśród osób już zmagających się z pewnymi schorzeniami serca.

Powiedzieli: "Czas, aby klinicyści, szczególnie ci zajmujący się pacjentami z niewydolnością serca lub migotaniem przedsionków, zaczęli pytać o środowisko snu: jak ciemna jest sypialnia, czy pacjent pracuje na nocne zmiany i ile czasu spędza przed ekranem po zachodzie słońca. Rada jest prosta i tania: zasłony zaciemniające, ciepłe oświetlenie przy łóżku i zakrycie małych diod w trybie czuwania w elektronice domowej. Z perspektywy zdrowia publicznego implikacje są jeszcze większe. Zanieczyszczenie światłem jest jednym z niewielu zagrożeń środowiskowych, które miasta mogą kontrolować bezpośrednio i tanio. Osłonięte oprawy, żarówki o ciepłym spektrum i przyciemniane lub aktywowane ruchem latarnie uliczne są już