나이절 파라지는 오랫동안 정치적 쇼맨십을 발휘해 왔는데, 또 그가 나섰다. '공직 생활의 미래'에 대한 애매한 소셜 미디어 게시물로 웨스트민스터를 간질인 후, 그는 리폼당의 무대에 올라 리폼당의 카메라 앞에서, 기자들 없이, 다시 한번 스포트라이트와 주도권을 잡으려는 계획을 밝혔다. 그의 연설은 마지막 몇 문장까지 핵심을 숨겼다: 그는 의원직을 사임하고, 지난 2년간 맡아온 에식스주 클랙턴 지역구에 다시 출마하겠다는 것이다.

최근 몇 주, 아니 며칠 동안 나이절 파라지는 압박을 받아왔다. 부유한 후원자들과의 관계와 이를 공개·등록하지 않은 사실이 기자들에 의해 폭로되면서 연일 헤드라인을 장식했고, 그는 궁지에 몰렸다. 그는 정치에 복귀하기 전에 받은 개인적 선물이라 공개할 필요가 없다고 반복해서 주장했다. 주간, 때로는 일간으로 열리던 리폼당의 웨스트민스터 기자회견도 중단됐다. 의회 기준 위원회는 파라지가 태국에 거주하는 영국인 암호화폐 억만장자 크리스토퍼 하본으로부터 받은 500만 파운드의 선물을 신고하지 않은 데 대한 조사에 착수했다. 파라지는 개인적 선물이므로 신고할 필요가 없다고 우겼다. 많은 이들은 선출되기 전 12개월 내에 받은 혜택은 신고해야 한다는 규정을 지적했고, 조사가 시작됐다. 그리고 헤드라인은 계속 이어졌다. 특히 주말에 발간된 선데이 타임스의 조사 보도는 미국에서 사기 혐의로 유죄 판결을 받고 수감된 조지 코트렐이 파라지를 지원한 사실을 폭로했다.

여기서 이해해야 할 핵심은 의회 기준 위원장 대니얼 그린버그의 조사가 그 자체로 보궐선거로 이어질 가능성이 있었다는 점이다. 물론 그 단계까지는 몇 단계 남아 있었지만, 웨스트민스터에서는 점점 더 많은 사람들이 그 가능성을 예상하고 있었다. 그 상황에서 나이절 파라지는 유권자들과 맞서야 할 수도 있었다. 그러나 그는 주도권을 잡아 스스로 상황을 이끌고자 한다. 발표 후 동맹자들과의 대화에 따르면, 그의 목표는 앞으로의 선거 운동 내내, 그가 연설에서 말한 대로, '국민 대 기성 체제'라는 구도를 명확히 하는 것이라고 한 측근은 전했다. '나이절이 의제를 설정하는 것이다. 그는 스카이, 더 타임스, 대니얼 그린버그에게 평가받는 것에 지긋지긋해한다'고 덧붙였다. 스카이 뉴스를 언급한 것은 파라지가 자신의 딸이 한 부동산에서 최근 '괴롭힘'을 당했다고 생각하며 분노하고 있기 때문이다. 스카이는 적절하게 행동했다고 주장한다.

리폼당은 가능한 한 빨리 보궐선거를 진행할 계획이라고 한다. 즉시 의회 절차를 밟을 것이다. 이는 파라지가 의원직을 수행할 수 없게 하는 왕실 임명(칠턴 헌드레즈의 왕실 청지기 겸 집행관 또는 노스스테드 장원의 왕실 청지기 겸 집행관)을 받는 것을 의미한다. 이 절차가 완료되고 클랙턴 지역구가 공석이 되면, 하원에서 보궐선거 실시를 위한 의안이 발의될 수 있으며, 의회가 다음 주말 여름 휴회에 들어가기 전에 이루어질 것이다. 이는 아마도 다음 달 중 보궐선거가 실시될 가능성이 높으며, 이는 앤디 버넘이 이끄는 새 정부가 집권을 시작하는 시점과 거의 일치할 것이다.

이제 문제는 리폼당의 반대파들이 어떻게 반응하느냐다. 전 리폼당 의원 루퍼트 로우가 이끄는 '레스토어 브리튼'은 이미 출마하지 않겠다고 밝혔다. 리폼당은 노동당이 출마하도록 유인하며, 이것이 버넘의 첫 번째 큰 시험이 될 것이라고 주장한다. 그러나 버넘 팀은 이를 '허튼짓'이라고 부르고 있으며, 터키 앙카라에서 열린 나토 정상회의에 참석 중인 총리는 '필사적인 쇼'라고 규정했다. 이러한 상황에서 반대파들이 후보를 내지 않고, 참여함으로써 자신들이 홍보용 쇼라고 생각하는 것을 지지하지 않겠다고 주장한 선례가 있다. 2008년, 보수당 의원 데이비드 데이비스는 자신의 지역구를 사임하고