Nigel Farage'ın siyasi tiyatroya yeteneği uzun zamandır biliniyor - ve işte yine başlıyor. Westminster'ı 'kamu hayatındaki geleceği' hakkında alaycı bir sosyal medya gönderisiyle heyecanlandırdıktan sonra, Reform'un sahnesine, Reform'un kamerasının önünde ve gazeteciler olmadan çıkarak, ilgi odağını ve inisiyatifi nasıl tekrar ele geçireceğini anlattı. Konuşması, son birkaç cümleye kadar başlığını sakladı: Milletvekilliğinden istifa edecek ve ardından iki yıldır elinde tuttuğu Essex'teki Clacton koltuğu için yeniden yarışacak.

Son haftalarda ve hatta günlerde Nigel Farage baskı altındaydı. Kendisine para vermeye istekli zengin insanlarla ilişkileri ve bunları açıklama ve kaydetme konusundaki isteksizliği hakkında üst üste gelen manşetler - gazeteciler tarafından ortaya çıkarıldı - sırtını duvara yaslamıştı. Siyasete dönmeden önceki kişisel hediyeler olduğunu söylediği şeyleri açıklaması gerekmediğini defalarca ısrar etti. Westminster'daki haftalık, bazen günlük Reform basın toplantıları kesilmişti. Parlamento Standartları Komiseri, Farage'ın Tayland merkezli İngiliz kripto milyarderi Christopher Harborne'dan aldığı ancak beyan etmemeye karar verdiği 5 milyon sterlinlik hediye hakkında bir soruşturma başlatmıştı. Farage, kişisel bir hediye olduğu için buna gerek olmadığını söyledi. Diğerleri, seçilmeden önceki 12 ay içinde alınan menfaatlerin bu tür açıklamalarını talep eden kurallara işaret etti - ve bir soruşturma başladı. Ve manşetler gelmeye devam etti - en önemlisi, hafta sonu yayınlanan Sunday Times'ın, ABD'de dolandırıcılıktan hüküm giymiş ve hapis yatmış George Cottrell'in Farage'a verdiği desteğe ilişkin araştırması.

Burada anlaşılması gereken kilit nokta, Parlamento Standartları Komiseri Daniel Greenberg'in soruşturmasının kendisinin de bir ara seçime yol açma potansiyeli taşımasıdır. Bundan birkaç adım uzaktaydık, ancak Westminster'da giderek artan sayıda kişi bunun olasılığını öngörüyordu. Bu durumda Nigel Farage seçmenlerinin karşısına çıkmak zorunda kalabilirdi. Bu durumda ise inisiyatifi ele geçirmeye ve bunu kendisi başlatmaya çalışıyor. Duyurusunun ardından müttefikleriyle konuştuğumda, bana yaklaşan kampanya boyunca amacının - konuşmasında kendisinin de söylediği gibi - bunu açıkça 'halk düzene karşı' olarak çerçevelemek olduğu söylendi, bir arkadaşının ifadesiyle. 'Nigel gündemi belirliyor, Sky, The Times ve Daniel Greenberg tarafından yargılanmaktan bıktı usandı,' diye eklediler. Sky News'e atıf, Farage'ın kızının mülklerinden birinde son zamanlarda 'taciz edildiğini' düşündüğü şeye duyduğu öfkeden kaynaklanıyor. Sky uygun davrandıklarında ısrar ediyor.

Reform'un, bana söylendiğine göre, ara seçimi mümkün olduğunca çabuk yapmayı planladığı belirtiliyor. Hemen parlamenter formalitelere başlayacaklar. Bu, Farage'ın milletvekili olmasını engelleyen bir Kraliyet ataması alması anlamına gelecek - ya Chiltern Yüzleri Kraliyet Kahyası ve Vekili ya da Northstead Malikanesi Kraliyet Kahyası ve Vekili. Bu gerçekleştiğinde ve Clacton koltuğu boşaldığında, Avam Kamarası'nda ara seçimi tetiklemek için yazı önergesi verilebilir; parlamento hâlâ oturumdayken ve yaz tatili önümüzdeki hafta sonu başlamadan önce. Bu, büyük olasılıkla önümüzdeki ay bir ara seçim anlamına gelecek - Andy Burnham liderliğindeki yeni bir hükümetin göreve başladığı sırada.

Şimdi soru, Reform'un rakiplerinin nasıl tepki vereceği. Eski Reform Milletvekili Rupert Lowe liderliğindeki Restore Britain, aday göstermeyeceğini zaten açıkladı. Reform, İşçi Partisi'ni aday göstermeye kışkırtıyor ve bunun Burnham'ın ilk büyük sınavı olacağını iddia ediyor. Ancak Burnham ekibi bunu 'bir hile' olarak nitelendiriyor ve Türkiye'deki Ankara NATO Zirvesi'ndeki başbakan bunu 'umutsuz bir gösteri' olarak etiketledi. Bu durumlarda rakiplerin aday göstermemesi ve katılarak bir tanıtım gösterisi olarak gördükleri şeyi onaylamayacaklarını savunmaları yönünde bir emsal var. 2008'de Muhafazakar Milletvekili David Davis, Ha koltuğundan istifa etti.