奈杰尔·法拉奇向来擅长政治作秀——这不，他又来了。在社交媒体上发了一条关于自己“公共生活未来”的挑逗性帖子，吊足了威斯敏斯特的胃口后，他站上改革党的舞台，面对改革党的镜头，在没有记者在场的情况下，阐述了他将如何再次抢占风头和主动权。他的演讲直到最后几句才抛出重磅炸弹：他将辞去议员职务，然后重新竞选他担任了两年的埃塞克斯郡克拉克顿选区席位。

最近几周，甚至几天来，奈杰尔·法拉奇一直处于风口浪尖。一篇又一篇的头条报道揭露了他与那些愿意给他钱的富人的关系，以及他不愿披露和登记这些关系的事实，这让他陷入了困境。他一再坚称，他不需要披露那些——据他说——在他重返政坛之前的个人礼物。改革党在威斯敏斯特每周甚至每天举行的新闻发布会已经枯竭。议会标准专员已对法拉奇从总部位于泰国的英国加密货币亿万富翁克里斯托弗·哈伯恩那里收到的500万英镑礼物展开调查，但法拉奇决定不予申报。他坚称自己不需要申报，因为这是个人礼物。而许多人指出，规则要求对当选前12个月内收到的利益进行此类披露——于是调查开始了。头条新闻接踵而至——尤其是《星期日泰晤士报》在上周末发布的调查，揭露了法拉奇得到了乔治·科特雷尔的支持，此人曾在美国因欺诈被判入狱。

这里需要理解的关键点是，议会标准专员丹尼尔·格林伯格的调查本身就有可能引发补选。诚然，我们离那一步还有几步之遥，但威斯敏斯特越来越多的人预计这种情况很可能发生。在这种情况下，奈杰尔·法拉奇本可能被迫面对他的选民。而在这个局面下，他试图掌握主动权，主动发起补选。据我了解，在宣布辞职后，他与盟友交谈时，他的目标——正如他在演讲中所说——是明确地将此描绘成“人民对抗建制派”，正如一位朋友所说。他们补充道：“这是奈杰尔在设定议程，他受够了被天空新闻、《泰晤士报》和丹尼尔·格林伯格评判。”提到天空新闻是因为法拉奇对最近他的一处房产中女儿受到的所谓“骚扰”感到愤怒。天空新闻坚称他们的行为是恰当的。

据我所知，改革党打算尽快进行补选。他们将立即着手处理议会手续。这意味着法拉奇将获得一个王室任命，从而使他失去议员资格——要么是奇尔特恩百户邑的皇家执达官，要么是诺斯斯特德庄园的皇家执达官。一旦此事完成，克拉克顿席位空缺，就可以在下议院提出动议触发补选，而议会仍在开会，且在下周末夏季休会之前。这很可能意味着下个月的某个时候将举行补选——正好是安迪·伯纳姆领导的新政府开始执政的时候。

现在的问题是改革党的对手如何反应。由前改革党议员鲁珀特·洛领导的“恢复英国”党已经表示不会参选。改革党正在激将工党参选，声称这将是伯纳姆的第一次大考。但伯纳姆团队将其描述为“噱头”，而正在土耳其安卡拉参加北约峰会的首相则称其为“绝望的作秀”。在这种情况下，对手不提出候选人是有先例的——他们辩称，不会通过参与来支持他们认为的公关噱头。2008年，保守党议员戴维·戴维斯辞去了他的席位……