निगेल फ़राज ने फिर से ध्यान खींचने के लिए इस्तीफ़े का नाटक किया

निगेल फ़राज लंबे समय से राजनीतिक नाटक करने में माहिर रहे हैं - और वे फिर से वही कर रहे हैं। वेस्टमिंस्टर को एक चिढ़ाने वाली सोशल मीडिया पोस्ट से उत्सुक करने के बाद, उन्होंने रिफॉर्म के मंच पर, रिफॉर्म के कैमरे के सामने और पत्रकारों के बिना कमरे में, यह बताने के लिए कदम रखा कि वे फिर से सुर्खियों और पहल को कैसे हथियाने की कोशिश करेंगे। उनके भाषण ने अपनी सुर्खी को अंतिम कुछ वाक्यों तक बचाए रखा: वे सांसद पद से इस्तीफ़ा देंगे और फिर एसेक्स में क्लैक्टन सीट के लिए चुनाव लड़ेंगे, जिसे वे पिछले दो वर्षों से संभाले हुए हैं।

हाल के हफ़्तों और दिनों में, निगेल फ़राज दबाव में रहे हैं। अमीर लोगों के साथ उनके संबंधों के बारे में एक के बाद एक सुर्खियाँ, जो उन्हें पैसे देने को तैयार थे, और उनके द्वारा इसे खुलासा और पंजीकृत करने की अनिच्छा, जिसे बाद में पत्रकारों ने उजागर किया, का मतलब था कि उनकी पीठ दीवार पर थी। उन्होंने बार-बार जोर देकर कहा कि उन्हें खुलासा करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि ये, उनके अनुसार, राजनीति में लौटने से पहले के व्यक्तिगत उपहार थे। वेस्टमिंस्टर में रिफॉर्म के साप्ताहिक, कभी-कभी दैनिक, प्रेस कॉन्फ्रेंस सूख गए थे। संसदीय मानक आयुक्त ने £5 मिलियन के उपहार की जाँच शुरू कर दी थी, जो फ़राज को थाईलैंड स्थित ब्रिटिश क्रिप्टोकरेंसी अरबपति क्रिस्टोफर हारबोर्न से मिला था, लेकिन उन्होंने इसे घोषित नहीं करने का फैसला किया। फ़राज ने जोर देकर कहा कि उन्हें इसकी ज़रूरत नहीं है, क्योंकि यह एक व्यक्तिगत उपहार था। कई अन्य लोगों ने नियमों की ओर इशारा किया, जो चुने जाने से पहले 12 महीनों में प्राप्त लाभों से ऐसे खुलासे की मांग करते हैं - और जाँच शुरू हुई। और सुर्खियाँ आती रहीं - खासकर संडे टाइम्स की जाँच, जो सप्ताहांत में प्रकाशित हुई, जॉर्ज कॉट्रेल द्वारा फ़राज को दिए गए समर्थन के बारे में, जो पहले अमेरिका में धोखाधड़ी के लिए दोषी ठहराया गया और जेल गया था।

यहाँ समझने वाली मुख्य बात यह है कि संसदीय मानक आयुक्त डैनियल ग्रीनबर्ग की जाँच में खुद एक उपचुनाव की संभावना थी। माना कि हम उससे कई कदम दूर थे, लेकिन वेस्टमिंस्टर में बढ़ती संख्या में लोग इसकी संभावना का अनुमान लगा रहे थे। उस स्थिति में, निगेल फ़राज को अपने मतदाताओं का सामना करने के लिए मजबूर किया जा सकता था। इस स्थिति में वे पहल को हथियाने और इसे खुद लाने की कोशिश कर रहे हैं। उनकी घोषणा के बाद उनके सहयोगियों से बात करने पर, मुझे बताया गया कि आगामी अभियान के दौरान उनका उद्देश्य - जैसा कि उन्होंने खुद अपने भाषण में कहा - इसे स्पष्ट रूप से 'जनता बनाम प्रतिष्ठान' के रूप में फ्रेम करना है, जैसा कि एक मित्र ने कहा। उन्होंने कहा, 'यह निगेल एजेंडा सेट कर रहा है, वह स्काई, द टाइम्स और डैनियल ग्रीनबर्ग द्वारा आंके जाने से तंग आ चुका है।' स्काई न्यूज़ का संदर्भ इसलिए है क्योंकि फ़राज उस चीज़ से गुस्से में हैं जिसे वे अपनी बेटी के एक संपत्ति पर हालिया 'उत्पीड़न' के रूप में देखते हैं। स्काई का कहना है कि उन्होंने उचित व्यवहार किया है।

मुझे बताया गया है कि रिफॉर्म का इरादा उपचुनाव को जल्द से जल्द कराने का है। वे तुरंत संसदीय औपचारिकताओं पर काम करेंगे। इसका मतलब होगा कि फ़राज को एक क्राउन नियुक्ति दी जाएगी जो उन्हें सांसद बनने से रोकती है - या तो क्राउन स्टीवर्ड और बेलिफ़ ऑफ़ द चिल्टर्न हंड्रेड्स या क्राउन स्टीवर्ड और बेलिफ़ ऑफ़ द मैनर ऑफ़ नॉर्थस्टेड। एक बार ऐसा होने और क्लैक्टन सीट खाली होने पर, संसद के सत्र के दौरान और अगले सप्ताह के अंत में शुरू होने वाली गर्मियों की छुट्टी से पहले, कॉमन्स में रिट पेश की जा सकती है ताकि उपचुनाव शुरू हो सके। इसका मतलब संभवतः अगले महीने किसी समय उपचुनाव होगा - ठीक उसी समय जब एंडी बर्नहैम के नेतृत्व वाली नई सरकार अपने कार्यकाल की शुरुआत कर रही होगी, सभी संभावना में।

अब सवाल यह है कि रिफॉर्म के विरोधी कैसे प्रतिक्रिया देंगे। रिस्टोर ब्रिटेन, जिसका नेतृत्व पूर्व रिफॉर्म सांसद रूपर्ट लोव कर रहे हैं, ने पहले ही कहा है कि वह चुनाव नहीं लड़ेगा। रिफॉर्म लेबर को ऐसा करने के लिए लुभा रहा है, यह दावा करते हुए कि यह बर्नहैम की पहली बड़ी परीक्षा होगी। लेकिन बर्नहैम की टीम इसे एक 'गिमिक' बता रही है और प्रधानमंत्री ने तुर्की में अंकारा में नाटो शिखर सम्मेलन में इसे 'हताश चाल' करार दिया है। और ऐसी स्थितियों में एक मिसाल है कि विरोधी उम्मीदवार न खड़े करें - और तर्क दें कि वे जिसे वे एक प्रचार स्टंट मानते हैं, उसमें भाग लेकर उसका समर्थन नहीं करेंगे। 2008 में, कंज़र्वेटिव सांसद डेविड डेविस ने अपनी सीट से इस्तीफ़ा दे दिया था...