넥스트, 다시 이익 전망 상향 조정, 기대를 뛰어넘는 게 왜 싫겠어?

아무도 놀라지 않을 반전 속에서, 넥스트(Next)는 올해 세 번째로 이익 전망을 상향 조정하며, 영국 소비자들이 가계 예산에 대해 집단적으로 찡그림에도 불구하고 여전히 돈을 쓸 의향이 있다고 주장했다. 이 의류 및 홈웨어 거대 기업은 8월 1일로 끝난 13주간의 실적에 대해 화창한 날씨와 중동 및 북유럽의 '억눌린 수요' 폭발을 이유로 들었다.

미국 브랜드 갭(Gap)과 빅토리아 시크릿(Victoria's Secret)의 영국 판권을 보유하고 있으며, Reiss와 Joules 같은 브랜드의 지분도 가진 넥스트는 2분기 정가 판매가 작년 대비 9% 급증했다고 밝혔다. 이는 당초 예상치 4%의 두 배 이상이다. 500개 이상의 매장을 둔 FTSE 100 기업인 넥스트는 기준을 낮게 설정한 후 그 위를 뛰어넘는 오랜 역사를 가지고 있다.

이러한 습관은 지난 1년간 주가를 20% 이상 상승시키는 데 기여했다. CEO 사이먼 울프슨(Simon Wolfson)의 지휘 아래, 넥스트는 이제 올해 세전 이익이 12억 파운드에 이를 것으로 예상하며, 이는 이전 예상보다 약 2,500만 파운드 높고 작년 대비 7.3% 상승 가능성을 의미한다. 수요일 아침 주가는 거의 7% 급등해 사상 최고치를 기록하며 FTSE 100에서 최고 실적을 냈다.

레이먼드 제임스(Raymond James)의 수석 투자 해설가 개리 화이트(Garry White)는 넥스트의 업데이트가 '소비 지출의 어려운 환경 속에서도 우수한 성과'를 낼 수 있음을 보여준다고 언급했다. 그는 "투자자들이 수년간 넥스트에서 배운 교훈이 있다면, 경영진이 과소 약속하고 과대 실현하는 습관이 있어 가이던스 상향이 놀라움보다는 투자 사례의 특징처럼 느껴진다는 것"이라고 덧붙였다.

한편, 다른 소매업체들은 이란 전쟁 속에서 어려운 거래 환경, 인플레이션, 하락하는 소비자 신뢰와 씨름하며 다른 목소리를 내고 있다. 지난달 존 루이스(John Lewis)의 사장은 직원들에게 이익이 '정말 힘든' 상황으로 인해 압박을 받고 있다고 말했다. 존 루이스 파트너십의 회장 제이슨 태리(Jason Tarry)는 내부 잡지 인터뷰에서 체인이 '더 낮은 매출과 더 높은 비용으로 거래할 것'이라고 인정하며, "우리는 6개월 전에도 예상하지 못했던, 몇 년 전은 말할 것도 없는 즉각적인 미래에 적응해야 한다"고 덧붙였다. 그래서 넥스트가 자신의 성공에 만족하는 동안, 존 루이스는 침착함을 유지하고 매출을 쫓지 않으려고 애쓰고 있다. 정말 각자 사는 게 다르다.