誰も驚かない展開だが、Nextは今年3回目の利益見通しの上方修正を行い、家計予算に対する集団的なしかめ面にもかかわらず、英国の買い物客がまだ現金を手放すことをいとわないと主張している。衣料品と家庭用品の巨人は、8月1日までの13週間の業績について、晴天と中東・北ヨーロッパからの「抑圧された需要」の急増をその理由に挙げた。

Nextは、米国ブランドのGapとVictoria's Secretの英国での権利を保有し、ReissやJoulesなどのブランドへの出資も行っている。第2四半期のフルプライス売上高は前年比9%増と、当初の予想4%の2倍以上となった。FTSE 100構成銘柄で、500店舗以上を展開する同社は、ハードルを低く設定し、それを飛び越えるという歴史を持っている。

この習慣は、同社の株価を過去1年で20%以上上昇させるのに役立った。CEOのサイモン・ウォルフソンの指揮の下、Nextは今年の税引き前利益を12億ポンドと予想しており、これは従来の予想より約2500万ポンド多く、前年比7.3%の増加となる可能性がある。水曜日の朝、株価は約7%上昇して過去最高値を更新し、FTSE 100で最も上昇した銘柄となった。

レイモンド・ジェームズのチーフ投資コメンテーター、ギャリー・ホワイト氏は、Nextのアップデートは「消費者支出の厳しい環境にもかかわらず、アウトパフォームできる」ことを示していると指摘した。また、「投資家が長年にわたってNextから学んだ教訓があるとすれば、経営陣が過小評価して過大に成果を上げる習慣があり、ガイダンスの上方修正は驚きというより、投資ケースの特徴となっていることだ」と付け加えた。

一方、他の小売業者は、厳しい取引環境、インフレ、そしてイラン戦争による消費者信頼感の低下に苦戦しながら、別の調べを歌っている。先月、ジョン・ルイスの経営陣は従業員に対し、利益が「本当に厳しい」状況によって圧迫されていると伝えた。ジョン・ルイス・パートナーシップの会長、ジェイソン・タリー氏は、社内誌のインタビューで、「売上減少とコスト増加の中で取引することになる」と認め、「6か月前には予想していなかった、ましてや数年前には予想もしていなかった当面の未来に適応しなければならない」と述べた。Nextが自らの成功に浸っている間、ジョン・ルイスは神経を保ち、トップラインの売上を追いかけないようにしている。確かに、人それぞれだ。