또 끈적한 여름밤이다. 너무 더워서 잠이 오지 않는다. 분명히 얼음처럼 차가운 샤워가 몸을 식히고 더 빨리 잠들게 하는 최선의 방법일까? 꼭 그렇지는 않다고, 포츠머스 대학의 인간 및 응용 생리학 교수인 마이크 팁튼은 말한다.

"잠을 자려고 한다면, 마지막으로 하고 싶은 일은 얼음처럼 차가운 샤워를 하는 것입니다." 그는 말한다. 차가운 물에 몸을 담그는 충격은 우리를 깨어 있게 유지하도록 설계된 스트레스 호르몬인 아드레날린과 코르티솔을 생성하게 한다. "그것은 잠들기 전에 하고 싶은 것과는 정반대입니다."

차가운 물에 몸을 담그는 것은 또한 체온을 조절하는 신체의 주요 방법 중 하나인 혈액 순환에도 영향을 미친다. 우리가 너무 더울 때, 피부 근처의 혈관이 확장되고, 따뜻한 혈액이 표면으로 이동하여 열이 공기 중으로 방출된다.

매우 차가운 물은 반대 반응을 유발한다: 신체는 순환을 감소시키고 피부로의 혈류를 차단하여 체온을 방어한다. "그렇게 하면 몸 안에 열을 가두게 됩니다." 결국 열은 나오게 될 것이라고 팁튼은 말하지만, 몸의 중심에서 피부로, 그리고 공기 중으로 전달되는 데는 더 오랜 시간이 걸린다.

얼음처럼 차가운 물은 순환이 붕괴된 심각한 열사병 동안 유용하다. "그때 몸에서 열을 빼내는 가장 좋은 방법은 사람을 매우 차가운 물에 담그는 것입니다." 그는 말한다. 그러나 잠들기 전에 단순히 몸을 식히려는 사람에게는 미지근한 샤워가 더 효과적이다. 왜냐하면 피부로의 혈류를 허용하여 열이 부드럽게 제거될 수 있기 때문이다.

이상적인 온도는 사람마다 다르지만 섭씨 20도 중후반대일 가능성이 높은 반면, 얼음처럼 차가운 샤워는 섭씨 10도 미만일 것이다.