또 시작이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 즉흥적으로 관세를 올렸다 내렸다 하며, 자신이 서명한 국제 협정을 위반하고 거의 확실히 연방법을 어기고 있다. 이번에 새로운 점은 단 하나, 강제 노동을 막겠다는 새로운 구실이다.

행정부는 강제 노동에 대해 너무 적게 조치되고 있다는 점에서 옳다. 그러나 그들의 표명된 우려는 속임수다. 새로운 관세는 트럼프가 무역 수지에 근거해 부과했던 관세와 거의 일치한다. 양자 무역 적자가 우연히 강제 노동과 높은 상관관계가 있다고 믿으라는 말인가?

대법원이 이전 관세를 기각한 후, 행정부는 150일 임시 관세를 부과했고, 이는 이미 불법 판결을 받았지만 7월 말 만료 시점에도 항소 중이었다. 이제 다른 국가들이 노동 남용을 단속하지 못했다는 '조사'에 따른 새로운 관세가 부과됐다. 놀랍지 않게도, 오랫동안 강제 노동 사용이 의심되어 온 중국은 대체로 면제받았다. 희토류와 핵심 광물을 장악한 중국은 언제든 트럼프를 제압할 수 있다. 다른 국가가 맞설 의지와 수단을 갖추면, 트럼프는 항상 겁을 먹는다. 이번에는 중국과 싸움을 걸려고도 하지 않았다.

트럼프가 정말 강제 노동에 관심이 있다면, 국내에서 해결했을 것이다. 미국은 오랫동안 강제 노동의 중심지였다. 수정 헌법 제13조의 허점 덕분이다: '노예제도나 비자발적 예속은 범죄에 대한 처벌로서 당사자가 적법하게 유죄 판결을 받은 경우를 제외하고는 미국 내에 존재해서는 안 된다.' 이 문구는 짐 크로우 시대 남부에서 체인 갱을 변호하는 데 악명 높게 사용되었으며, 오늘날에도 미국 전역에서 남용되고 있다. 주의 4분의 1 미만만이 강제 노동을 금지하고 있다. 미국은 세계 인구의 5%를 차지하지만, 전 세계 수감자의 4분의 1을 보유하고 있다. 마이클 포이커의 철저한 연구에 따르면, 2005년에 거의 140만 명의 미국 수감자가 고용되었고, 그중 약 60만 명이 제조업에서 일했으며, 이는 당시 전체 제조업 노동력의 4.2%였다. (통찰을 원한다면 아바 듀버네이의 2016년 다큐멘터리 '13번째'를 보라.)

트럼프가 작년에 세계에 관세를 부과했을 때, 그는 그것을 '상호적'이라고 불렀다. 이런 맥락에서 상호주의는 여전히 교도소 노동을 착취하는 미국 주들의 제품에 높은 관세를 부과할 것을 요구할 것이다.

EU에 대한 새로운 관세는 특히 정당화하기 어렵다. 2024년 EU 법(기업 지속 가능성 실사 지침)은 이미 하청업체를 포함해 강제 노동으로 생산된 상품의 수입을 금지하고 있다. 또 다른 위선의 결정체로, 하워드 러트닉 미 상무장관은 이전에 그 법이 미국 기업에 '불필요한 부정적 부담'을 준다고 주장하며, 미국이 '가능한 모든 무역 수단'을 고려할 것이라고 했다.

EU는 이러한 위선을 지적하고 굴복해서는 안 된다. 교도소 노동을 가장 많이 사용하는 미국 주들의 상품에 상호 관세를 부과해야 한다. 교도소 노동을 사용하는 것으로 알려진 상품 및 기업 목록에는 버거킹, 카길, 월마트와 같은 주요 미국 기업이 포함되어 있다. 트럼프의 행동이 EU가 미국 내 강제 노동을 조사하도록 촉구한다면, 그것은 미국 노동자들에게 도움이 될 것이다. (슬프게도, EU에서 이에 대해 언급하는 사람은 거의 없다. 우리는 유럽이 더 큰 타격을 입지 않은 것에 안도하는 한숨만 들었을 뿐이다.)

위선은 거기서 끝나지 않는다. 캐나다에 대한 관세를 정당화하기 위해, 트럼프는 차별적 관세에 대응할 수 있도록 허용하는 1930년 스무트-홀리 관세법 조항을 발동했다. 그러나 WTO 체제 전체는 무차별 원칙에 기반을 두고 있으며, 트럼프의 정책은 이를 노골적으로 위반했다. 캐나다는 트럼프의 차별적 관세에 대한 보복으로 미국 상품에 관세를 부과했다.

트럼프는 다시 한번 국제법을 훼손하여 글로벌 공급망에서 더 많은 가치를 빼앗고, 미국 경제를 해치고 있다. 관세는 미국 소비자와 경쟁력을 희생시키는 왜곡적인 세금일 뿐이다.

트럼프의 관세 전쟁은 제조업을 미국으로 되돌리지 못했다. 미국 제조업 일자리는 그의 두 번째 취임 이후 75,000개 감소했다. 조 바이든 시절에는 증가했었다. 미국의 상품 무역 적자는 1조 2,400억 달러로 사상 최대를 기록했다.