他又来了。美国总统唐纳德·特朗普随心所欲地提高和降低关税，违反了他签署的国际协议，而且几乎肯定违反了联邦法律。这次唯一的新鲜之处是一个新的借口：阻止强迫劳动。

政府说得对，在强迫劳动问题上做得太少。但它所声称的关切是一个幌子。新的关税与特朗普基于贸易差额征收的关税密切相关。我们难道要相信双边贸易逆差恰好与强迫劳动高度相关吗？

在最高法院推翻了他之前的关税后，政府实施了150天的临时关税——这些关税已被裁定非法，但仍在上诉中，即使它们在7月底到期——现在又根据对其他国家的“调查”征收了这些新关税，这些国家据称未能监管劳工虐待。毫不奇怪，长期以来被怀疑使用强迫劳动的中国，基本上被放过了。凭借对稀土和关键矿产的控制，中国可以随时打击特朗普。当另一个国家有能力和意愿反击时，特朗普总是退缩。这次，他甚至没有费心与中国挑起争端。

如果特朗普真的关心强迫劳动，他会在国内解决这个问题。由于第13修正案的一个漏洞，美国长期以来一直是强迫劳动的中心：“在合众国境内或受其管辖的任何地方，奴隶制和强制劳役都不得存在，唯作为对依法判罪之罪犯的惩罚除外。”这一措辞在吉姆·克劳时期的南方臭名昭著地被用来为锁链囚犯队辩护，而且在美国大部分地区仍被滥用，只有不到四分之一的州禁止强迫劳动。美国只有世界人口的5%，却拥有四分之一的囚犯。根据迈克尔·波伊克的一项详尽研究，2005年有近140万美国囚犯被雇佣，其中约60万人在制造业工作——占当时制造业劳动力的4.2%。（要了解详情，请观看阿娃·杜威内的2016年纪录片《第十三修正案》。）

当特朗普去年对世界征收关税时，他称其为“对等”。在这种背景下，对等将要求对美国仍利用监狱劳动的州的产品征收高关税。

针对欧盟的新关税尤其难以辩护。2024年欧盟法律（《企业可持续发展尽职调查指令》）已经禁止进口使用强迫劳动生产的商品，包括分包商的产品。另一个伪善的典型例子是，美国商务部长霍华德·卢特尼克此前声称该法律对美国公司构成“不必要的负面负担”，促使美国考虑“所有可能的贸易工具”。

欧盟应该揭露这种伪善，而不是屈服。它应该对最广泛使用监狱劳动的美国各州的产品征收对等关税。据报道，使用监狱劳动的商品和公司名单包括美国领先的公司，如汉堡王、嘉吉和沃尔玛。如果特朗普的行动促使欧盟调查美国的强迫劳动，那将为美国工人做一件好事。（遗憾的是，欧盟几乎没有人提到这一点；我们只听到欧洲没有受到更严重打击的宽慰叹息。）

伪善还不止于此。为了证明对加拿大征收关税的合理性，特朗普援引了1930年《斯姆特-霍利关税法》的一项条款，允许对歧视性关税作出回应。但整个WTO体系基于非歧视原则，而特朗普的政策公然违反了这一原则。加拿大对特朗普的歧视性关税进行了报复，对美国商品征收关税。

特朗普再次破坏国际法，以从全球供应链中攫取更多价值，损害美国经济。关税只是一种扭曲性税收，以美国消费者和竞争力为代价。

特朗普的关税战并没有让制造业回流。自他第二次就职以来，美国制造业就业岗位减少了7.5万个，而在乔·拜登领导下曾有所增加。美国商品贸易逆差在2023年达到创纪录的1.24万亿美元。