वो फिर से वही कर रहे हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप मनमर्जी से टैरिफ बढ़ा और घटा रहे हैं, उन अंतरराष्ट्रीय समझौतों का उल्लंघन कर रहे हैं जिन पर उन्होंने हस्ताक्षर किए थे और लगभग निश्चित रूप से संघीय कानून तोड़ रहे हैं। इस बार एकमात्र नवीनता एक नया बहाना है: जबरन मजदूरी रोकना।

प्रशासन सही कहता है कि जबरन मजदूरी के खिलाफ बहुत कम किया जाता है। लेकिन उनकी कथित चिंता एक धोखा है। नए टैरिफ उन टैरिफों से काफी मिलते-जुलते हैं जो ट्रंप ने व्यापार संतुलन के आधार पर लगाए थे। क्या हमें विश्वास करना चाहिए कि द्विपक्षीय व्यापार घाटे का जबरन मजदूरी से उच्च सहसंबंध होता है?

सुप्रीम कोर्ट द्वारा उनके पिछले टैरिफ को खारिज करने के बाद, प्रशासन ने 150-दिवसीय अस्थायी टैरिफ लगाए - जिन्हें पहले से ही अवैध घोषित किया जा चुका था, लेकिन जुलाई के अंत में समाप्त होने पर भी अपील के अधीन थे - और अब ये नए टैरिफ अन्य देशों द्वारा श्रम शोषण पर अंकुश लगाने में कथित विफलता की 'जांच' के बाद लगाए गए हैं। आश्चर्य की बात नहीं कि चीन, जिस पर लंबे समय से जबरन मजदूरी का आरोप है, को काफी हद तक छूट दे दी गई है। दुर्लभ मिट्टी और महत्वपूर्ण खनिजों पर नियंत्रण के साथ, चीन जब चाहे ट्रंप को धूल चटा सकता है। जब किसी अन्य देश के पास जवाबी कार्रवाई करने की क्षमता और इच्छा होती है, तो ट्रंप हमेशा पीछे हट जाते हैं (TACO)। इस बार, उन्होंने चीन से भिड़ने की जहमत भी नहीं उठाई।

अगर ट्रंप को सच में जबरन मजदूरी की चिंता होती, तो वे इसे घर पर ही संबोधित करते। अमेरिका लंबे समय से जबरन मजदूरी का केंद्र रहा है, 13वें संशोधन में एक खामी के कारण: 'संयुक्त राज्य अमेरिका में न तो गुलामी और न ही अनैच्छिक दासता मौजूद होगी, सिवाय अपराध के लिए दंड के रूप में जिसके लिए पक्षकार को विधिवत दोषी ठहराया गया हो।' इस भाषा का इस्तेमाल कुख्यात रूप से जिम क्रो दक्षिण में चेन गैंग्स का बचाव करने के लिए किया गया था, और यह अभी भी अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में दुरुपयोग किया जाता है, केवल एक चौथाई से भी कम राज्य जबरन मजदूरी पर रोक लगाते हैं। अमेरिका के पास दुनिया की केवल 5% आबादी है, लेकिन उसके एक चौथाई कैदी हैं। माइकल पॉयकर के एक गहन अध्ययन के अनुसार, 2005 में लगभग 1.4 मिलियन अमेरिकी कैदी कार्यरत थे, जिनमें से लगभग 600,000 विनिर्माण में काम कर रहे थे - जो उस समय कुल विनिर्माण कार्यबल का 4.2% था। (अंतर्दृष्टि के लिए, अवा डुवर्ने की 2016 की डॉक्यूमेंट्री '13th' देखें।)

जब ट्रंप ने पिछले साल दुनिया पर टैरिफ लगाए, तो उन्होंने उन्हें 'पारस्परिक' कहा। इस संदर्भ में, पारस्परिकता की मांग होगी कि अमेरिकी राज्यों के उत्पादों पर उच्च टैरिफ लगाए जाएं जो अभी भी जेल श्रम का शोषण करते हैं।

यूरोपीय संघ के खिलाफ नए टैरिफ विशेष रूप से अनुचित हैं। 2024 का यूरोपीय संघ कानून (कॉर्पोरेट सस्टेनेबिलिटी ड्यू डिलिजेंस डायरेक्टिव) पहले से ही जबरन मजदूरी से उत्पादित वस्तुओं के आयात पर प्रतिबंध लगाता है, जिसमें उपठेकेदारों के उत्पाद भी शामिल हैं। पाखंड के एक और मोती में, अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने पहले दावा किया था कि यह कानून अमेरिकी कंपनियों पर 'अनावश्यक नकारात्मक बोझ' डालता है, जिससे अमेरिका को 'सभी संभव व्यापार उपकरणों' पर विचार करने के लिए प्रेरित किया गया।

यूरोपीय संघ को इस पाखंड को उजागर करना चाहिए और घुटने नहीं टेकने चाहिए। उसे जेल श्रम का सबसे अधिक उपयोग करने वाले अमेरिकी राज्यों के माल पर पारस्परिक टैरिफ लगाने चाहिए। जेल श्रम का उपयोग करने वाली वस्तुओं और कंपनियों की सूची में बर्गर किंग, कारगिल और वॉलमार्ट जैसी प्रमुख अमेरिकी फर्में शामिल हैं। यदि ट्रंप के कार्यों से यूरोपीय संघ अमेरिका में जबरन मजदूरी की जांच करने के लिए प्रेरित होता है, तो यह अमेरिकी श्रमिकों की सेवा होगी। (दुख की बात है कि यूरोपीय संघ में शायद ही किसी ने इसका उल्लेख किया है; हमने केवल राहत की सांस सुनी है कि यूरोप को अधिक नुकसान नहीं हुआ।)

और पाखंड यहीं खत्म नहीं होता। कनाडा पर टैरिफ लगाने के लिए, ट्रंप ने 1930 के स्मूट-हॉले टैरिफ अधिनियम के एक प्रावधान का हवाला दिया जो भेदभावपूर्ण टैरिफ के जवाब की अनुमति देता है। लेकिन पूरी डब्ल्यूटीओ प्रणाली गैर-भेदभाव पर आधारित है, एक सिद्धांत जिसका ट्रंप की नीतियों ने बेशर्मी से उल्लंघन किया है। कनाडा ने ट्रंप के भेदभावपूर्ण टैरिफ के जवाब में अमेरिकी वस्तुओं पर टैरिफ लगाए।

एक बार फिर, ट्रंप वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं से अधिक मूल्य हथियाने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून को कमजोर कर रहे हैं, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था को नुकसान हो रहा है। टैरिफ अमेरिकी उपभोक्ताओं और प्रतिस्पर्धात्मकता की कीमत पर एक विकृत कर मात्र हैं।

ट्रंप के टैरिफ युद्धों ने विनिर्माण को वापस नहीं लाया है। उनके दूसरे उद्घाटन के बाद से अमेरिकी विनिर्माण नौकरियों में 75,000 की गिरावट आई है, जबकि जो बाइडन के तहत वृद्धि हुई थी। वस्तुओं में अमेरिकी व्यापार घाटा 1.24 ट्रिलियन डॉलर के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया।