Este încă o seară lipicioasă de vară. Îți este prea cald ca să dormi. Cu siguranță un duș cu apă rece ca gheața este cea mai bună modalitate de a te răcori și de a adormi mai repede? Nu chiar, spune Mike Tipton, profesor de fiziologie umană și aplicată la Universitatea din Portsmouth.

„Dacă încerci să adormi, ultimul lucru pe care vrei să-l faci este să intri într-un duș rece ca gheața”, spune el. Șocul imersiunii în apă rece determină organismul să producă adrenalină și cortizol, hormoni de stres meniți să ne țină alertați. „Acesta este exact ultimul lucru pe care ți-l dorești înainte de culcare.”

Imersiunea în apă rece afectează, de asemenea, circulația sângelui, una dintre principalele modalități prin care organismul reglează temperatura. Când ne este prea cald, vasele de sânge de lângă piele se dilată, sângele cald se deplasează spre suprafață și căldura este eliberată în aer.

Apa foarte rece declanșează răspunsul opus: organismul își apără temperatura prin scăderea circulației și oprirea fluxului sanguin la nivelul pielii. „Ceea ce faci atunci este să prinzi căldura în interiorul corpului.” În cele din urmă va ieși, spune Tipton, dar transferul din miezul corpului către piele și apoi în aer durează mai mult.

Apa rece ca gheața este utilă în caz de insolație severă, când circulația a colapsat. „Cea mai bună modalitate de a elimina căldura din corp atunci este să imersezi pe cineva în apă foarte rece”, spune el. Dar pentru cineva care încearcă pur și simplu să se răcorească înainte de culcare, un duș călduț este mai eficient, deoarece permite fluxul sanguin la nivelul pielii, unde căldura poate fi eliminată ușor.

Temperatura ideală variază de la persoană la persoană, dar este probabil în intervalul 25-29 de grade Celsius, în timp ce un duș rece ca gheața ar fi sub 10 grade.