1月、トランプ政権は米国の小児予防接種の扱いを根本的に変えようと試みたが、連邦裁判所が3月にその試みを無効にした後、トランプ大統領は月曜日に新たな大統領令でさらに強化した。この命令は、A型肝炎、B型肝炎、デング熱などの予防接種を「高リスク」グループにのみ接種することを推奨し、2回接種のMMRワクチンを3回に分割することを求めている。また、司法長官に対し、「親の権限、宗教の自由、障害者への配慮、法の下の平等」を尊重しない州に対して法的措置を取るよう指示している。連邦政府による州への訴訟ほど「親の権限」を体現するものはない、というわけだ。

この命令は、デンマークなどの国のベストプラクティスに米国の政策を合わせると主張しているが、専門家は、ある国でうまくいくことが別の国でもうまくいくとは限らないと指摘する。スタンフォード大学の感染症専門医ジェイク・スコット氏はアトランティック誌に、「人々を混乱させる政策を意図的に作ろうとしたら、まさにこのようなものになるだろう」と語った。そして実際、混乱こそがこの政策の本質だ。

州議会議員たちは板挟みになっている。カンザス州の共和党支配の議会はCDCのガイドラインに合わせようとしたが、4月に民主党知事が拒否権を発動した。他の多くの州も新しいガイドラインを拒否すると公言している。米国小児科学会はすでに政権と決別し、提案されたスケジュールは「医学的証拠からの大きな逸脱」であると述べている。

ワクチンの安全性に疑問を呈してきたロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官が議論を主導している。月曜日の記者会見で、トランプ氏はMMRワクチンが「かなり致命的」である可能性があると示唆したが、これは根拠のない主張だ。一方、はしかは致死的であり、米国では昨年、10年ぶりにはしかによる死亡例が発生した。

MMRワクチンを分割すれば、親は3回の別々の予約を取る必要があり、物流上の負担が3倍になる。ハーバード大学の疫学者マイムナ・マジュムダー氏は、これが「予防接種の機会を逃すことをほぼ確実にする」と警告する。そして、この命令は、カイザー・ファミリー財団の調査によると成人の約3分の1を占める、ワクチン接種に確信が持てない「中間層」を揺さぶるリスクがある。公衆衛生ジャーナリストのニック・フローコ氏が指摘するように、こうした人々はこう考えるかもしれない。「連邦政府の指針がそう言っているのだから、ワクチンを遅らせたいという自分の信念は正しいのかもしれない」と。

こうして、二重化の偉大な伝統に従い、ホワイトハウスは皆を混乱させ、誰も助けず、事態を悪化させるかもしれない政策を作り上げた。しかし、少なくとも大統領は命を救うワクチンについて「かなり致命的」と言えたわけだ。