A gennaio, l'amministrazione Trump ha tentato di cambiare radicalmente il modo in cui gli Stati Uniti gestiscono le vaccinazioni infantili, e dopo che un tribunale federale ha annullato quel tentativo a marzo, il presidente Trump ha raddoppiato con un nuovo ordine esecutivo lunedì. L'ordine raccomanda che i vaccini preventivi per epatite A, epatite B, dengue e altre malattie siano somministrati solo a gruppi "ad alto rischio", e chiede di dividere il vaccino MMR a due dosi in tre fasi separate. Inoltre, ordina al procuratore generale di intraprendere azioni legali contro gli stati che non rispettano "l'autorità genitoriale, la libertà religiosa, le agevolazioni per disabilità e la pari protezione ai sensi della legge". Perché niente dice 'autorità genitoriale' come le cause federali contro gli stati.

L'ordine afferma di allineare la politica statunitense alle migliori pratiche di paesi come la Danimarca, ma gli esperti notano che ciò che funziona in un paese non funziona necessariamente in un altro. Jake Scott, specialista in malattie infettive a Stanford, ha detto a The Atlantic: "Se ti proponi di scrivere una politica che confonde le persone, assomiglierebbe molto a questa". E in effetti, la confusione è il nome del gioco.

I legislatori statali sono presi in mezzo al fuoco incrociato. La legislatura del Kansas, dominata dai repubblicani, ha cercato di allinearsi alle linee guida del CDC, ma il governatore democratico ha posto il veto ad aprile. Molti altri stati hanno dichiarato pubblicamente che rifiuteranno le nuove linee guida. L'Accademia Americana di Pediatria ha già rotto con l'amministrazione, definendo il programma proposto una "forte deviazione dalle prove mediche".

Il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., che ha una storia di messa in discussione della sicurezza dei vaccini, sta guidando le discussioni. Durante la conferenza stampa di lunedì, Trump ha suggerito che il vaccino MMR potrebbe essere "abbastanza letale" - un'affermazione con zero prove. Il morbillo, d'altra parte, può uccidere, come gli Stati Uniti hanno visto l'anno scorso con le prime morti per morbillo in un decennio.

Dividere il vaccino MMR triplicherebbe l'onere logistico per i genitori, che dovrebbero programmare tre appuntamenti separati. L'epidemiologa di Harvard Maimuna Majumder avverte che questo è "quasi garantito per causare vaccini mancati". E l'ordine rischia di influenzare il "gruppo intermedio misto" di americani - circa un terzo degli adulti, secondo uno studio della Kaiser Family Foundation - che sono incerti sulla vaccinazione. Come nota Nick Florko, giornalista di salute pubblica, queste sono le persone che potrebbero pensare: 'Ok, forse la mia convinzione di voler ritardare questo vaccino è ben fondata perché le linee guida federali ora dicono che dovremmo farlo'.

Quindi, nella grande tradizione del raddoppiare, la Casa Bianca è riuscita a creare una politica che confonde tutti, non aiuta nessuno, e potrebbe solo peggiorare le cose. Ma ehi, almeno il presidente ha potuto dire 'abbastanza letale' su un vaccino che salva vite.