În ianuarie, administrația Trump a încercat să schimbe fundamental modul în care SUA gestionează imunizările copiilor, iar după ce un tribunal federal a anulat acest efort în martie, președintele Trump a dublat pariul cu un nou ordin executiv luni. Ordinul recomandă ca vaccinurile preventive pentru hepatita A, hepatita B, dengue și alte boli să fie administrate doar grupurilor „cu risc ridicat” și cere împărțirea vaccinului MMR în două doze în trei etape separate. De asemenea, îi ordonă procurorului general să inițieze acțiuni legale împotriva statelor care nu respectă „autoritatea parentală, libertatea religioasă, acomodările pentru dizabilități și protecția egală în fața legii”. Pentru că nimic nu spune „autoritate parentală” mai bine decât procesele federale împotriva statelor.

Ordinul pretinde că aliniază politica SUA cu cele mai bune practici din țări precum Danemarca, dar experții notează că ceea ce funcționează într-o țară nu funcționează neapărat în alta. Jake Scott, specialist în boli infecțioase la Stanford, a declarat pentru The Atlantic: „Dacă ți-ai propus să scrii o politică care să confuzeze oamenii, ar arăta exact așa”. Și într-adevăr, confuzia este numele jocului.

Legiuitorii statali sunt prinși în focul încrucișat. Legislatura dominată de republicani din Kansas a încercat să se alinieze cu ghidurile CDC, dar guvernatorul democrat a respins legea în aprilie. Multe alte state au declarat public că vor respinge noile ghiduri. Academia Americană de Pediatrie s-a rupt deja de administrație, numind programul propus o „abatere puternică de la dovezile medicale”.

Secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., care are un istoric de a pune la îndoială siguranța vaccinurilor, conduce discuțiile. În cadrul conferinței de presă de luni, Trump a sugerat că vaccinul MMR ar putea fi „destul de letal” – o afirmație fără nicio dovadă. Rujeola, pe de altă parte, poate ucide, așa cum a văzut SUA anul trecut cu primele decese cauzate de rujeolă într-un deceniu.

Împărțirea vaccinului MMR ar tripla povara logistică pentru părinți, care ar trebui să programeze trei vizite separate. Epidemiologul de la Harvard, Maimuna Majumder, avertizează că acest lucru este „aproape garantat să ducă la vaccinuri ratate”. Iar ordinul riscă să influențeze „grupul mixt de mijloc” al americanilor – aproximativ o treime dintre adulți, conform unui studiu al Fundației Kaiser Family – care sunt nesiguri în privința vaccinării. După cum notează Nick Florko, reporter de sănătate publică, aceștia sunt oamenii care ar putea gândi: „Bine, poate convingerea mea că vreau să amân acest vaccin este întemeiată, pentru că ghidurile federale spun acum că ar trebui să facem asta”.

Deci, în marea tradiție a dublării pariurilor, Casa Albă a reușit să creeze o politică care îi confuzează pe toți, nu ajută pe nimeni și s-ar putea să înrăutățească lucrurile. Dar hei, măcar președintele a putut să spună „destul de letal” despre un vaccin care salvează vieți.