En enero, la administración Trump intentó cambiar fundamentalmente la forma en que EE. UU. maneja las vacunas infantiles, y después de que un tribunal federal deshiciera ese esfuerzo en marzo, el presidente Trump redobló la apuesta con una nueva orden ejecutiva el lunes. La orden recomienda que las vacunas preventivas contra la hepatitis A, la hepatitis B, el dengue y otras enfermedades se administren solo a grupos de "alto riesgo", y pide dividir la vacuna MMR de dos dosis en tres etapas separadas. También ordena al fiscal general emprender acciones legales contra los estados que no respeten la "autoridad parental, la libertad religiosa, las adaptaciones por discapacidad y la igual protección ante la ley". Porque nada dice 'autoridad parental' como demandas federales contra los estados.

La orden afirma alinear la política de EE. UU. con las mejores prácticas de países como Dinamarca, pero los expertos señalan que lo que funciona en un país no necesariamente funciona en otro. Jake Scott, especialista en enfermedades infecciosas de Stanford, dijo a The Atlantic: "Si te propones escribir una política que confunda a la gente, se vería muy parecida a esta". Y de hecho, la confusión es el nombre del juego.

Los legisladores estatales están atrapados en el fuego cruzado. La legislatura dominada por los republicanos de Kansas intentó alinearse con las pautas de los CDC, pero el gobernador demócrata la vetó en abril. Muchos otros estados han dicho públicamente que rechazarán las nuevas pautas. La Academia Estadounidense de Pediatría ya se ha distanciado de la administración, calificando el calendario propuesto como una "fuerte desviación de la evidencia médica".

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que tiene un historial de cuestionar la seguridad de las vacunas, está impulsando las discusiones. Durante la conferencia de prensa del lunes, Trump sugirió que la vacuna MMR podría ser "bastante letal", una afirmación sin evidencia alguna. El sarampión, por otro lado, puede matar, como EE. UU. vio el año pasado con sus primeras muertes por sarampión en una década.

Dividir la vacuna MMR triplicaría la carga logística para los padres, que tendrían que programar tres citas separadas. La epidemióloga de Harvard Maimuna Majumder advierte que esto está "prácticamente garantizado para resultar en vacunas perdidas". Y la orden corre el riesgo de influir en el "grupo intermedio mixto" de estadounidenses, alrededor de un tercio de los adultos, según un estudio de la Kaiser Family Foundation, que no están seguros sobre la vacunación. Como señala Nick Florko, reportero de salud pública, estas son las personas que podrían pensar: 'Está bien, tal vez mi creencia de que quiero retrasar esta vacuna está bien fundada porque las pautas federales ahora dicen que deberíamos hacerlo'.

Así que, en la gran tradición de redoblar la apuesta, la Casa Blanca ha logrado crear una política que confunde a todos, no ayuda a nadie, y podría empeorar las cosas. Pero oye, al menos el presidente pudo decir 'bastante letal' sobre una vacuna que salva vidas.