En una medida que ha hecho que los funcionarios de derechos humanos busquen sus manuales, Türkiye ha adoptado cambios radicales en su Ley de Protección Infantil que dificultarán que los menores infractores eviten sentencias severas. La ley, aprobada el sábado, aumenta las sentencias para infractores de 15 a 18 años, permite a los jueces negar reducciones de sentencia basadas en la edad para aquellos condenados por homicidio intencional o lesiones agravadas, y ordena que los menores infractores sean recluidos en instituciones juveniles cerradas en lugar de centros de rehabilitación centrados en la educación.

El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, en una declaración que probablemente requirió algunas respiraciones profundas, reconoció que algunas propuestas son positivas, como mejorar la coordinación entre los servicios de protección infantil y educación y prevenir que los niños accedan a armas de fuego. Pero también señaló que otras 'plantean serias preocupaciones en materia de derechos humanos'. Específicamente, está 'particularmente alarmado por la posibilidad de que los menores infractores puedan ser condenados a cadena perpetua'. Porque nada dice 'justicia juvenil' como tirar la llave.

La ONU ya había expresado su preocupación por las detenciones arbitrarias bajo la administración del presidente Recep Tayyip Erdoğan, incluida la detención del líder de la oposición, Ekrem İmamoğlu, y sus partidarios. Ahora, Türk deplora la cláusula de detención obligatoria, que elimina la práctica actual de alojar a los menores infractores en instituciones educativas. Argumenta que los sistemas de justicia, incluidos los juveniles, deben equilibrar la rendición de cuentas con la rehabilitación, ofreciendo apoyo individualizado y oportunidades de reintegración. 'Un enfoque en la rehabilitación y la reintegración es esencial para proteger a las víctimas y reducir la reincidencia', dijo, añadiendo que conduce a comunidades más seguras para todos.

Todo esto contradice el Artículo 37 de la Convención de la ONU de 1989 sobre los Derechos del Niño, que estipula que la detención de un niño debe ser un último recurso y por el período más corto apropiado. Türk señaló que las extensas medidas de detención de Türkiye 'claramente contradicen' la convención. Türkiye firmó la convención en 1990 y la ratificó en 1994, con declaraciones formales sobre varios artículos, pero notablemente no sobre el Artículo 37.

Türk instó a Türkiye a enmendar la ley para alinearla con sus obligaciones internacionales. 'Es esencial que la ley sea enmendada para garantizar que todas sus disposiciones estén plenamente alineadas con las obligaciones de Türkiye en virtud del derecho internacional de los derechos humanos, incluidos los derechos del niño', dijo. En otras palabras: lean la letra pequeña que aceptaron, amigos.