एक ऐसे कदम में जिसने मानवाधिकार अधिकारियों को अपनी नियम पुस्तिकाओं की ओर देखने पर मजबूर कर दिया है, तुर्की ने अपने बाल संरक्षण कानून में व्यापक बदलाव किए हैं, जिससे बाल अपराधियों के लिए कठोर सजा से बचना मुश्किल हो जाएगा। शनिवार को पारित यह कानून 15 से 18 वर्ष के अपराधियों के लिए सजा बढ़ाता है, जानबूझकर हत्या या गंभीर चोट के दोषी लोगों के लिए आयु-आधारित सजा में कटौती से इनकार करने की अनुमति देता है, और बाल अपराधियों को शिक्षा-केंद्रित पुनर्वास केंद्रों के बजाय बंद किशोर संस्थानों में रखना अनिवार्य बनाता है।

संयुक्त राष्ट्र उच्चायुक्त मानवाधिकार वोल्कर तुर्क ने एक बयान में, जिसके लिए शायद गहरी साँसें लेनी पड़ी हों, स्वीकार किया कि कुछ प्रस्ताव सकारात्मक हैं - जैसे बाल संरक्षण और शिक्षा सेवाओं के बीच समन्वय में सुधार और बच्चों को बंदूकों तक पहुँच से रोकना। लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि अन्य 'गंभीर मानवाधिकार चिंताएँ' उठाते हैं। विशेष रूप से, वे 'बाल अपराधियों को आजीवन कारावास की सजा दिए जाने की संभावना से विशेष रूप से चिंतित हैं।' क्योंकि 'किशोर न्याय' का मतलब ही है ताला चाबी फेंक देना।

संयुक्त राष्ट्र ने पहले भी राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोआन के प्रशासन के तहत मनमानी हिरासतों पर चिंता जताई है, जिसमें विपक्षी नेता एक्रेम इमामोग्लु और उनके समर्थकों की गिरफ्तारी भी शामिल है। अब, तुर्क अनिवार्य हिरासत खंड की निंदा कर रहे हैं, जो बाल अपराधियों को शिक्षा-आधारित संस्थानों में रखने की वर्तमान प्रथा को समाप्त करता है। उनका तर्क है कि न्याय प्रणाली, जिसमें किशोर न्याय भी शामिल है, को जवाबदेही और पुनर्वास के बीच संतुलन बनाना चाहिए, व्यक्तिगत सहायता और पुन: एकीकरण के अवसर प्रदान करने चाहिए। 'पुनर्वास और पुन: एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करना पीड़ितों की रक्षा और पुन: अपराध को कम करने के लिए आवश्यक है,' उन्होंने कहा, और यह सबके लिए सुरक्षित समुदायों की ओर ले जाता है।

यह सब संयुक्त राष्ट्र के 1989 के बाल अधिकारों पर कन्वेंशन के अनुच्छेद 37 के विपरीत है, जो कहता है कि बच्चे को हिरासत में लेना अंतिम उपाय होना चाहिए और सबसे कम उचित समय के लिए। तुर्क ने कहा कि तुर्की के लंबे हिरासत उपाय 'स्पष्ट रूप से कन्वेंशन के विपरीत' हैं। तुर्की ने 1990 में कन्वेंशन पर हस्ताक्षर किए और 1994 में इसकी पुष्टि की, कई अनुच्छेदों पर औपचारिक बयानों के साथ - लेकिन विशेष रूप से अनुच्छेद 37 पर नहीं।

तुर्क ने तुर्की से कानून में संशोधन करने का आग्रह किया ताकि यह उसकी अंतरराष्ट्रीय दायित्वों के अनुरूप हो। 'यह आवश्यक है कि कानून में संशोधन किया जाए ताकि इसके सभी प्रावधान तुर्की के अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानून दायित्वों, जिसमें बाल अधिकार भी शामिल हैं, के साथ पूरी तरह से संरेखित हों,' उन्होंने कहा। दूसरे शब्दों में: जो आपने सहमति दी थी, उसकी बारीकी से पढ़ें, दोस्तों।