米国の調査当局は、まるでディザスタームービーのワンシーンのような、しかし残念ながら現実だった出来事を確認した。先月のライアンエアー便で、破損したエンジンの破片が客室の窓を破壊し、男性の頭と右肩がその穴に吸い込まれたのだ。なぜなら、そういうこともあるからだ。

国家運輸安全委員会（NTSB）の予備報告書によると、7月10日にギリシャからドイツへ向かう便で、離陸直後にエンジンのファンブレードが破損した。セルビア人のリュビシャ・カロビッチ氏の頭と右肩は、そのまま機外に招かれざる形で誘われ、「重傷を負い、ショック状態」となった。彼の妻スヴェトラーナ・グルコビッチ・マクシモビッチさんは後にBBCセルビアに対し、自分と他の2人の乗客が数分間彼の脚を掴んでいたと語った。ロマンスは健在だ、皆さん。

NTSBの報告書によると、テッサロニキからメミンゲンへの便は「上昇中に2番（右）エンジンのファンブレードアウト（FBO）故障を経験した」。乗務員は冷静なプロ意識を見せ、テッサロニキ国際空港への引き返しを選択し、「異常のない着陸」を行った。エンジンブレードが窓を突き破った後では、「異常なし」も相対的なものだ。

報告書はまた、乗務員のタイムラインも詳述している。上昇中に「高振動」のエンジン警報を受信し、エンジン出力を下げ、点検を行い、振動が止まったためオートパイロットで上昇を続けた。その後、振動が激しく再発し、大きな音とともに緊急事態を宣言し降下した。客室乗務員は振動を聞き感じ、少量の煙を見て、酸素マスクを展開した。ある乗務員は、乗客が「破損した客室窓に部分的に挟まった」状態で助けを求めて叫んでいるのを目撃した。窓は完全に欠落していた。なんという隙間風だ。

エンジンは5月に超音波検査を受けており、異常は見つかっていなかった。当然だ。ライアンエアーのボス、マイケル・オリアリーは以前、「異物による損傷」が原因かもしれないと示唆していたが、これは「我々が予期していなかった何か」の婉曲表現だ。この航空機はライアンエアーの子会社マルタ航空が運航していた。

だから、次にライアンエアーに乗って「バン」という音を聞いたら、きっと大丈夫だと思ってほしい。たぶん。