Amerikaanse onderzoekers hebben bevestigd wat klinkt als een scène uit een rampenfilm, maar helaas echt was: gebroken motoronderdelen sloegen vorige maand een gat in een cabineruit van een Ryanair-vlucht, en het hoofd en de rechterschouder van een man werden in het resulterende gat gezogen. Waarom ook niet?

De National Transportation Safety Board (NTSB) onthulde in een voorlopig rapport dat een ventilatorblad van de motor kort na het opstijgen brak tijdens de vlucht van 10 juli van Griekenland naar Duitsland. Het hoofd en de rechterschouder van de Servische staatsburger Ljubisa Karović werden vervolgens zonder ceremonieel naar buiten het vliegtuig genodigd, waardoor hij "ernstig gewond en in shock" achterbleef. Zijn vrouw, Svetlana Grković Maksimović, vertelde later aan BBC Servië dat zij en twee andere passagiers enkele minuten zijn benen vasthielden. Romantiek is springlevend, mensen.

Het NTSB-rapport stelt dat de vlucht van Thessaloniki naar Memmingen "een storing van het ventilatorblad van de nr. 2 (rechter) motor (FBO) ondervond tijdens het stijgen." De bemanning koos, in een vertoning van kalme professionaliteit, ervoor om terug te keren naar Thessaloniki International Airport, waar ze een "rustige landing" maakten. Want nadat een motorblad door een raam vliegt, is "rustig" relatief.

Het rapport beschreef ook de tijdlijn van de bemanning: ze ontvingen een "hoge trilling" motorwaarschuwing tijdens het stijgen, verminderden het motorvermogen, voerden controles uit, en toen de trillingen stopten, bleven ze op de automatische piloot stijgen. Toen keerden de trillingen terug met wraak, vergezeld van een luide knal, wat leidde tot een noodverklaring en daling. Stewardessen meldden dat ze trillingen hoorden en voelden, een kleine hoeveelheid rook zagen en zuurstofmaskers uitdeelden. Een stewardess merkte op dat passagiers om hulp riepen toen een passagier "gedeeltelijk vastzat in een beschadigd cabineruit," waarbij het hele raam ontbrak. Praat over een tocht.

De motor had in mei ultrasone inspecties ondergaan, zonder bevindingen van defecten. Natuurlijk. Ryanair-baas Michael O'Leary had eerder gesuggereerd dat "schade door vreemde voorwerpen" de oorzaak zou kunnen zijn, wat een codewoord is voor "iets dat we niet zagen aankomen." Het vliegtuig werd geëxploiteerd door Ryanair-dochter Malta Air.

Dus, de volgende keer dat je in een Ryanair-vlucht zit en een knal hoort, onthoud dan: het is waarschijnlijk prima. Waarschijnlijk.