イランがホルムズ海峡で船舶を攻撃し、米国が報復攻撃を行うという、両陣営が実際には望んでいない戦争の瀬戸際で踊っている。トランプ政権は、すでに不人気な紛争にどっぷり浸かっている中、今週、ミサイルとドローン攻撃で海峡を開通させつつ、全面戦争を再燃させないという針の穴を通すような試みを行った。これは、火を消そうとして火炎放射器を使うようなものだ。技術的には可能だが、お勧めできない。

3週間前にワシントンと調印したイランの覚書は、協力と引き換えに制裁緩和と凍結資金の解放を約束していた。しかしテヘランはまだ現金を受け取っておらず、最近の米国仲介によるイスラエル・レバノン協定で取り残された感がある。そこでイランは、たとえ戦争に逆戻りするリスクを冒しても、主要な交渉カードである海峡を締め付けている。ジョンズ・ホプキンス大学のヴァリ・ナスルが言うように、「私たちは夢遊病者のように戦争に戻るかもしれない」。

応酬は月曜日にイランが3隻の商船を攻撃したことから始まった。米国は小型ボートを含む80以上のイラン目標を攻撃。イランは米軍基地があるクウェートとバーレーンを攻撃で報復した。今日までにそのサイクルは続き、トランプはさらなる攻撃を脅かしている。「昨夜は彼らを非常に強く攻撃した。今夜もまた強く攻撃するだろう」とNATOサミットで述べた。また交渉は「終わった」と宣言したが、側近は後に、話し合いと爆撃は共存可能だと説明した。外交上の二段階だ。

湾岸諸国は、イランが海峡通過に通行料を課す計画に警戒し、その料金は「まったく受け入れられない」としている。しかし全面戦争は確実ではない。退役将軍ジョセフ・ヴォーテルは米国の戦略を「制御されたエスカレーション」と表現し、一方イランは殺害された指導者ハメネイ師を悼んでおり、葬儀は明日終了するため、政権は決意を示すよう圧力を受けている。

緊張が緩和されるまで交渉は中断される可能性がある。カタールの仲介役は、イランが同国のLNGタンカーの1隻を攻撃したことで複雑化している。歴史は様々な教訓を与える。朝鮮戦争は膠着状態で終わり、ベトナムは長期にわたる撤退で終わった。デューク大学のピーター・フィーバーが指摘するように、「イラン紛争がそのスペクトラムのどこに位置するかを言うのは時期尚早だが、最近の展開は心強いものではない」。

石油価格は7%以上急騰し、1バレル約80ドルに達したが、戦時中の高値にはまだ及ばない。米国の任務は「イランの説明責任を問う」から「イランの航行妨害能力を低下させる」に変わった。これは、戦争を終わらせるための合意がすでに崩れつつあることを示している。キューバや自宅の改装に移りたいトランプは、この問題がそう簡単には片付かないことに気づくかもしれない。