Решение Ирана атаковать суда в Ормузском проливе и ответные удары Америки заставляют обе стороны танцевать на грани войны, которой никто на самом деле не хочет. Администрация Трампа, уже по уши в непопулярном конфликте, на этой неделе попыталась пройти по лезвию бритвы, используя ракетные и беспилотные удары, чтобы открыть пролив, не разжигая полномасштабных боевых действий. Это все равно что тушить пожар огнеметом — технически возможно, но не рекомендуется.

Меморандум о взаимопонимании между Ираном и Вашингтоном, подписанный три недели назад, обещал снятие санкций и разморозку средств в обмен на сотрудничество. Но Тегеран пока не увидел денег, а недавняя сделка между Израилем и Ливаном при посредничестве США заставила их чувствовать себя обделенными. Так что теперь Иран сжимает пролив — свой главный козырь, даже если это означает риск возвращения к войне. Как выразился Вали Наср из Университета Джонса Хопкинса: «Мы можем проспать свой путь обратно к войне».

Обмен ударами начался в понедельник, когда Иран поразил три коммерческих судна. США нанесли удары по более чем 80 иранским целям, включая малые катера. Иран ответил атаками на Кувейт и Бахрейн, где расположены американские базы. К сегодняшнему дню цикл продолжился: Трамп пригрозил новыми ударами. «Мы очень сильно ударили по ним прошлой ночью», — сказал он на саммите НАТО. «Вероятно, мы снова сильно ударим по ним сегодня вечером». Он также объявил переговоры «завершенными», хотя его помощники позже уточнили, что разговоры и бомбежки могут сосуществовать — дипломатическое танго на два шага.

Государства Персидского залива встревожены планом Ирана взимать плату за проход через пролив — сбор, который они считают «совершенно неприемлемым». Но полномасштабная война не гарантирована. Отставной генерал Джозеф Вотел охарактеризовал стратегию США как «контролируемую эскалацию», в то время как Иран оплакивает своего убитого лидера аятоллу Хаменеи, чьи похороны заканчиваются завтра, что оказывает давление на режим, требуя проявить решимость.

Переговоры могут быть приостановлены до снижения напряженности. Посредническая роль Катара осложнена после того, как Иран атаковал один из его танкеров со СПГ. История дает неоднозначные уроки: Корейская война закончилась патовой ситуацией, Вьетнам — затяжным выводом войск. Как отмечает Питер Фивер из Университета Дьюка: «Пока слишком рано говорить, где окажется иранский конфликт на этом спектре, но последние события не обнадеживают».

Цены на нефть подскочили более чем на 7% до почти 80 долларов за баррель, что все еще ниже военных максимумов. Миссия США сместилась с «привлечения Ирана к ответственности» на «ослабление способности Ирана угрожать судоходству» — признак того, что соглашение, призванное завершить войну, уже ускользает. Трамп, стремящийся переключиться на Кубу и ремонт дома, возможно, обнаружит, что эта конкретная проблема не решается так легко.