数週間、アンディ・バーナムの支持者たちは議員たちに「持ちこたえろ」と言い続けてきた。これは議会用語で言えば、電車は確かに来る、ただリーダー選挙や補欠選挙で少し遅れているだけだと皆を安心させるようなものだ。実際のところ、全容はもう少し励みにならないものだった。
バーナムの首相への道のりは、もし辿り着くとしても、リアリティ番組の出場者よりも多くの失敗で散らばっている。リーダー選に2度挑戦、ゴートン・アンド・デントンでの復帰阻止、そして数週間にわたって自分たちの議席を熱いジャガイモのように手放すよう提案され続けてきた北西部の憤慨した議員たちの増え続けるコレクション。木曜日までに、ほぼ全ての可能性のある候補者が辞退を表明し、彼の支援者たちは必死になっていた。グレーター・マンチェスター市長の最も近い顧問のごく一部だけが真実を知っていた：ついに議席が手に入る、そして誰も予想していなかった。
ウェス・ストリーティングが木曜午後1時にキア・スターマー内閣を辞任したとき、政治的な爆弾が炸裂した。外見上は状況は暗く見えた。ストリーティングはリーダー選に立候補しておらず、バーナムはまだウェストミンスターに議席を持っていなかった。議会から閉め出され、前回のリーダー選が労働党全国執行委員会によってゴートン・アンド・デントン補欠選挙への立候補を拒否された時から、彼は何も進展していないように見えた。支持者の間のムードは、ある者が言うところの「クソカクテル」だった。「我々は皆、運命にある。」
しかしバーナムは、他の有名な北部人がかつて歌ったように、友達のちょっとした助けでやり過ごした。水面下で彼のチームは動き、ついに木曜日、機会が現れた。「ただ座って待つだけの問題だった」とバーナムに近い情報筋は、緊張の一週間を覆い隠す後知恵の自信とともに語った。ゴートン・アンド・デントンでの労働党の惨めな成績と、悲惨な地方選挙の結果が「そのルートを開く鍵になる」可能性があった。誰が議席を譲るのかという推測ゲームが議会記者席で始まると、名前と辞退が積み重なった。リバプール・ウェイバーツリー選出のポーラ・バーカー議員は、バーナムのために議席が見つかれば喜んで協力すると言ったが、ただし自分のものではない。バーナムのリーダー選に関連づけられた5人の議員は全員、辞任を拒否した。
前の週末、バーナム陣営に近い人々はアフザル・カーンのマンチェスター・ラッシュホルム選挙区に注目していた。しかしカーンはどうやら考えを変え、一部の議員はNo.10からの介入が影響したと囁いた。セント・ヘレンズ・サウス・アンド・ウィストン選出のマリー・リマー議員がもう一つの議席を握っていると言われていた。彼女によればそうではない。「私はただ『いいえ、絶対にダメ』と言った。実際、私は愕然とした。本当に侮辱され、うんざりした。」水面下では神経が尖った。ある労働党情報筋は、バーナム陣営が「人々を辞任に追い込もうと脅迫し」、議席と引き換えにグレーター・マンチェスター市長職を提供したと主張した。カーンは貴族院の議席を提供されたと噂されたが、それを退けた。「私が議席を譲るという話は全くなかった、それは真実ではない。」
火曜日までに、バーナムは西海岸本線に乗り、交渉が激化する中、議員や組合を直接説得しようとしていた。複数の議員が彼に支持を表明したが、職を失う経済的影響を心配していた。そこへ突然ワイルドカードが現れた：32歳のメイカーフィールド議員ジョシュ・シモンズ。彼は長い間スターマーに幻滅しており、1年以上前からバーナムが次の首相になるべきだと信じていた。二人は、ホワイトホールではなくバーナムがプラット・ブリッジの大洪水後に支援に駆けつけたことで親しくなった。「選挙区議員であることが、ジョシュにこの国がどれだけ壊れているかを自覚させたと思う」と友人の一人は語った。「彼はとても若い、それは大きな犠牲だ。」別の親しい友人は付け加えた：「バーナムはシステムのためではなく、人々のために主張する方法を知っている。」
シモンズが今週、自分の議席を譲ることを真剣に考え始めたのはつい最近のことだ。最終決定は、バーナムがシモンズと彼の妻リア（アメリカ人経済学者で彼がメトロポリタン大学で出会った）の自宅を訪れた後になされた。