几周来，安迪·伯纳姆的支持者一直告诉议员们“守住防线”——这相当于议会版的安慰大家火车肯定会来，只是可能被几次领导权争夺战和几场补选耽搁了。而真相，事实证明，稍微没那么鼓舞人心。

伯纳姆通往唐宁街10号的道路——如果他真能走到的话——布满了比真人秀选手还多的失败尝试。两次领导权竞选、一次被阻止重返戈顿和登顿选区，以及一群日益不满的西北地区议员，他们几周来一直在拒绝交出自己席位的建议，仿佛那是烫手山芋。到了周四，几乎所有可能的竞争者都退出了，他的支持者们开始绝望。只有大曼彻斯特市长最亲近的少数顾问知道真相：一个席位终于来了，而且没人预料到。

当韦斯·斯特里廷在周四下午1点辞去基尔·斯塔默内阁职务时，引爆了一颗政治炸弹——表面上，情况看起来很糟。斯特里廷没有发起领导权竞选，伯纳姆仍然没有西敏寺的席位。被挡在议会门外，他似乎比上次领导权竞选被工党全国执行委员会拒绝让他参加戈顿和登顿补选时毫无进展。他的支持者们的情绪，用其中一位的话说，是“一杯狗屎鸡尾酒”——“我们都完蛋了。”

但伯纳姆，正如其他一些著名的北方人唱过的那样，在朋友们的帮助下挺过来了。幕后，他的团队开始运作，最终在周四，机会出现了。“这始终只是坐着等待的问题，”一位接近伯纳姆的消息人士说，带着事后诸葛亮的自信掩盖了紧张的一周。工党在戈顿和登顿的惨淡表现，加上灾难性的地方选举结果，可能“解锁那条回归之路”。当议会新闻厅里开始猜测谁会放弃席位时，名字和拒绝堆积起来。利物浦韦弗特里的议员保拉·巴克说，如果能给伯纳姆找到一个席位，她会很高兴——但不行，不是她的。五位被传与伯纳姆领导权竞选有关的议员都拒绝辞职。

前一个周末，伯纳姆竞选团队的人盯上了阿夫扎尔·汗的曼彻斯特拉什奥尔姆席位。但汗显然改变了主意，一些议员私下说唐宁街10号的干预起了作用。圣海伦斯南和惠斯顿的议员玛丽·里默据说持有另一个在考虑中的席位。但她不这么认为：“我只是说：‘不，绝对不行。’我实际上很震惊。真的感到被侮辱和厌恶。”幕后，神经紧绷。一位工党消息人士声称，伯纳姆团队试图“霸凌人们辞职”，甚至提出用大曼彻斯特市长职位交换议会席位。汗被传曾获得上议院席位，但他驳斥道：“我从未考虑过放弃我的席位，这不是真的。”

到了周二，伯纳姆在西海岸主线火车上，试图亲自赢得议员和工会的支持，同时谈判在加剧。几位议员告诉他，他们支持他，但担心失去工作的经济影响。然后一张外卡凭空出现：32岁的梅克菲尔德议员乔什·西蒙斯，他长期对斯塔默失望，一年多来一直认为伯纳姆应该是下一任首相。两人在伯纳姆（而非白厅）在普拉特布里奇大洪水后向他提供帮助后变得亲密。“我认为做选区议员让乔什激进化，认识到这个国家有多破碎，”一位朋友说。“他这么年轻，这是巨大的牺牲。”另一位密友补充道：“伯纳姆知道如何为人民倡导，而不是为体制。”

西蒙斯直到本周才开始认真考虑放弃席位。最终决定是在伯纳姆带着妻子利亚（一位他认识的美国经济学家）拜访西蒙斯家后做出的。