एंडी बर्नहैम को आखिरकार वेस्टमिंस्टर में एक दरवाजा मिला जो बंद नहीं है

हफ्तों से बंद दरवाजों, ठुकराए गए प्रस्तावों और एक बहुत ही नाराज सांसद के बाद, एंडी बर्नहैम ने आखिरकार वेस्टमिंस्टर का रास्ता खोज लिया - एक 32 वर्षीय सांसद की बदौलत, जो लेबर पार्टी को बचाने के लिए अपनी सीट छोड़ने को तैयार हो गया।

हफ्तों से, एंडी बर्नहैम के समर्थक सांसदों से कह रहे थे कि "लाइन पकड़े रहें" - यह संसदीय समकक्ष था उस आश्वासन का कि ट्रेन जरूर आ रही है, बस कुछ नेतृत्व प्रतियोगिताओं और कुछ अवरुद्ध उपचुनावों की देरी हो सकती है। पूरी सच्चाई, जैसा कि पता चला, थोड़ी कम उत्साहजनक थी।

बर्नहैम का नंबर 10 तक का रास्ता - अगर वह कभी पहुंचता है - एक रियलिटी टीवी प्रतियोगी से भी ज्यादा असफल प्रयासों से भरा है। दो नेतृत्व बोलियां, गॉर्टन और डेंटन में वापसी पर रोक, और उत्तर पश्चिम में नाराज सांसदों का एक बढ़ता संग्रह जो हफ्तों से इस सुझाव को टाल रहे थे कि वे अपनी सीटें गर्म आलू की तरह सौंप दें। गुरुवार तक, जब लगभग सभी संभावित दावेदार खुद को बाहर कर चुके थे, उनके समर्थक बेताब हो रहे थे। ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के केवल एक छोटे से समूह को सच्चाई पता थी: एक सीट आखिरकार आ रही थी, और किसी ने इसे आते नहीं देखा।

जब वेस स्ट्रीटिंग ने गुरुवार दोपहर 1 बजे कीर स्टार्मर के कैबिनेट से इस्तीफा दिया, तो इसने एक राजनीतिक बम फोड़ दिया - बाहरी तौर पर, चीजें निराशाजनक लग रही थीं। स्ट्रीटिंग ने नेतृत्व की बोली नहीं लगाई थी, और बर्नहैम के पास अभी भी वेस्टमिंस्टर में कोई सीट नहीं थी। संसद से बाहर, वह उससे आगे नहीं लग रहा था जब उसकी पिछली नेतृत्व की कोशिश को लेबर की राष्ट्रीय कार्यकारी समिति ने गॉर्टन और डेंटन उपचुनाव में दौड़ने से मना करके नष्ट कर दिया था। उनके समर्थकों का मूड, जैसा कि एक ने कहा, "एक बकवास कॉकटेल" था - "हम सब बर्बाद हैं।"

लेकिन बर्नहैम, जैसा कि कुछ अन्य प्रसिद्ध उत्तरी लोगों ने एक बार गाया था, अपने दोस्तों की थोड़ी मदद से काम चलाता है। पर्दे के पीछे, उनकी टीम ने काम करना शुरू किया, और अंत में, गुरुवार को, एक अवसर दिखाई दिया। "यह हमेशा बैठने और इंतजार करने का मामला था," बर्नहैम के करीबी एक सूत्र ने कहा, पिछले एक तनावपूर्ण सप्ताह को छिपाने वाले पूर्वज्ञान के आत्मविश्वास के साथ। गॉर्टन और डेंटन में लेबर के निराशाजनक प्रदर्शन, साथ ही विनाशकारी स्थानीय चुनाव परिणाम, "उस वापसी के रास्ते को खोल सकते हैं।" जैसे ही संसदीय प्रेस गैलरी में यह अनुमान लगाने का खेल शुरू हुआ कि कौन अपनी सीट छोड़ेगा, नाम और इनकार जमा होते गए। लिवरपूल वेवरट्री की सांसद पाउला बार्कर ने कहा कि उन्हें खुशी होगी अगर बर्नहैम के लिए कोई सीट मिल जाए - लेकिन नहीं, उनकी नहीं। पांच सांसद, जिनकी सीटें बर्नहैम की नेतृत्व बोली से जुड़ी थीं, सभी ने हटने से इनकार कर दिया।

पिछले सप्ताहांत में, बर्नहैम अभियान के करीबी लोगों की नजर अफजल खान की मैनचेस्टर रशोल्म सीट पर थी। लेकिन खान ने जाहिर तौर पर अपना मन बदल लिया, कुछ सांसद फुसफुसा रहे थे कि नंबर 10 से हस्तक्षेप ने भूमिका निभाई। सेंट हेलेंस साउथ और व्हिस्टन की सांसद मैरी रिमर के बारे में कहा जाता था कि वह दूसरी सीट पर कब्जा कर रही हैं। उनके अनुसार नहीं: "मैंने बस कहा: 'नहीं, बिल्कुल नहीं।' मैं वास्तव में नाराज थी। वास्तव में अपमानित और घृणित।" पर्दे के पीछे, नसें हिल गईं। एक लेबर सूत्र ने दावा किया कि टीम बर्नहैम ने "लोगों को हटने के लिए धमकाने" की कोशिश की और यहां तक कि संसदीय सीट के बदले ग्रेटर मैनचेस्टर की मेयरल्टी की पेशकश की। खान के बारे में अफवाह थी कि उन्हें लॉर्ड्स में एक सीट की पेशकश की गई थी, लेकिन उन्होंने इसे खारिज कर दिया: "मेरी सीट छोड़ने का कोई सवाल ही नहीं था, यह सच नहीं है।"

मंगलवार तक, बर्नहैम वेस्ट कोस्ट मेनलाइन पर था, व्यक्तिगत रूप से सांसदों और यूनियनों को जीतने की कोशिश कर रहा था जबकि बातचीत तेज हो गई थी। कई सांसदों ने उनसे कहा कि वे उनका समर्थन करते हैं लेकिन अपनी नौकरी खोने के वित्तीय निहितार्थों के बारे में चिंतित हैं। फिर एक वाइल्डकार्ड कहीं से आया: जोश साइमन्स, 32 वर्षीय मेकरफील्ड सांसद, जो लंबे समय से स्टार्मर से मोहभंग थे और एक साल से अधिक समय से मानते थे कि बर्नहैम को अगला प्रधानमंत्री होना चाहिए। प्लैट ब्रिज में बड़ी बाढ़ के बाद बर्नहैम, न कि व्हाइटहॉल, उनकी सहायता के लिए आए, तब यह जोड़ी करीब आ गई। "मुझे लगता है कि एक निर्वाचन क्षेत्र का सांसद होने ने जोश को कट्टरपंथी बना दिया कि देश कितना टूटा हुआ है," एक मित्र ने कहा। "वह इतना युवा है, यह बहुत बड़ा बलिदान है।" एक अन्य करीबी मित्र ने कहा: "बर्नहैम जानता है कि लोगों की वकालत कैसे करनी है, सिस्टम की नहीं।"

साइमन्स ने इस सप्ताह ही गंभीरता से अपनी सीट छोड़ने पर विचार करना शुरू किया। अंतिम निर्णय तब आया जब बर्नहैम ने साइमन्स से उनकी पत्नी लिआ, एक अमेरिकी अर्थशास्त्री, के साथ घर पर मुलाकात की।