ब्रिटिश गैस ने एनर्जी रेगुलेटर ऑफगेम की जांच के बाद £20 मिलियन रिड्रेस फंड में देने और ग्राहकों को मुआवजा देने पर सहमति जताई है। कंपनी को प्रीपेमेंट मीटर लगाने में "आवश्यक मानकों को पूरा करने में विफल" पाया गया और कमजोर ग्राहकों की सुरक्षा के लिए लाइसेंस शर्तों का उल्लंघन किया गया। तीन साल पहले, यह सामने आया था कि ब्रिटिश गैस के लिए काम करने वाले डेट एजेंटों ने प्रीपेमेंट मीटर लगाने के लिए घरों में सेंध लगाई थी। ब्रिटिश गैस ने माफी मांगी है, और कुल सेटलमेंट पैकेज में कंपनी को £112 मिलियन तक का खर्च आएगा, जिसमें भुगतान, मुआवजा और ग्राहकों के कर्ज को माफ करना शामिल है।

2023 में, द टाइम्स ने खुलासा किया कि अरवाटो फाइनेंशियल सॉल्यूशंस के एजेंटों ने ब्रिटिश गैस की ओर से तीन बच्चों के एक अकेले पिता के घर में जबरन घुसकर प्रीपेमेंट मीटर लगाया। यह स्कैंडल पूरे उद्योग में फैला हुआ था: 2022 और 2023 के बीच 40,000 ग्राहकों के घरों में बिना अनुमति के प्रीपेमेंट मीटर लगाए गए। ईडीएफ, ई.ऑन और स्कॉटिश पावर सहित सप्लायर पहले ही मुआवजा देने पर सहमत हो चुके हैं। ऑफगेम ने जांच की और बाद में उच्च जोखिम वाले घरों में ग्राहकों की अनुमति के बिना प्रीपेमेंट मीटर लगाने की प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया।

एम्बर चिवर्स ने बीबीसी को बताया कि उनके एनर्जी बिल डायरेक्ट डेबिट में गड़बड़ी के बाद, ब्रिटिश गैस की ओर से काम करने वाले श्रमिकों ने उनके घर में सेंध लगाई और प्रीपेमेंट मीटर लगा दिया। "यह बहुत बड़ा झटका था और चौंकाने वाला था कि कोई हमारी निजी जगह, निजी घर में बिना किसी पूर्व सूचना के आ गया," उन्होंने कहा। ब्रिटिश गैस ने एम्बर से माफी मांगी है। रेगुलेटर ने पाया कि ब्रिटिश गैस को पहली बार 2018 में एक बाहरी समीक्षा के माध्यम से इस मुद्दे की जानकारी हुई, और 2021 में एक आंतरिक ऑडिट में फिर से इस समस्या का उल्लेख किया गया - लेकिन कंपनी ने 2023 तक इस प्रथा को निलंबित नहीं किया।

ब्रिटिश गैस के मालिक सेंट्रिका के बॉस क्रिस ओ'शिया ने प्रभावित लोगों से माफी मांगते हुए कहा: "जो हुआ वह कभी नहीं होना चाहिए था।" उन्होंने कहा कि जब समस्याएं सामने आईं, तो कंपनी ने "तुरंत गतिविधि रोक दी और अपनी प्रक्रियाओं में सुधार करने और कर्ज में डूबे ग्राहकों, विशेष रूप से कमजोर परिस्थितियों वाले लोगों के साथ जुड़ने के तरीके को बदलने के लिए त्वरित कार्रवाई की।" ओ'शिया ने कहा कि बदलाव किए गए हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए सुरक्षा उपाय लागू किए गए हैं कि ग्राहकों को वे मानक मिलें जिनकी वे उम्मीद करते हैं।

ऑफगेम के बॉस टिम जार्विस ने कहा कि कंपनी "अस्वीकार्य संख्या में कमजोर ग्राहकों के साथ व्यवहार में कम पड़ गई, जिनके घरों में बिना सहमति के पीपीएम लगाया गया।" उन्होंने बीबीसी के टुडे कार्यक्रम को बताया कि सप्लायर्स को बिना सहमति के मीटर लगाने के लिए अदालत से वारंट लेना होगा, और एक बार वारंट मिलने के बाद उन्हें ऑफगेम के नियमों का पालन करना होगा, जिसमें कल्याण जांच भी शामिल है। ऑफगेम ने कहा कि मुआवजे के हकदार ग्राहकों से संपर्क किया जाएगा और उन्हें कोई कार्रवाई करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह नहीं बताया कि कितने लोग पात्र होंगे।

सिटिजन्स एडवाइस की प्रमुख क्लेयर मोरियार्टी ने कहा: "प्रभावित कई लोग सर्दियों की गहराई में बिना गर्मी के रह गए क्योंकि वे टॉप-अप नहीं कर सकते थे। उन लोगों को वास्तविक मुआवजा मिलना चाहिए।" सेटलमेंट, उन्होंने कहा, "इसे पूरा करने में मदद करता है और ऊर्जा सप्लायर्स के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है कि वे उपभोक्ताओं को जोखिम में न डालें।" उन्होंने कहा: "उचित समर्थन के बिना, संघर्षरत परिवार वास्तव में खतरनाक स्थितियों में छोड़े जा सकते हैं। ऑफगेम को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि इस जांच का समापन एक कदम आगे है, अंतिम शब्द नहीं।"

प्रीपेमेंट मीटर के लिए ग्राहकों को पहले से ऊर्जा उपयोग के लिए भुगतान करना होता है, या तो खातों के माध्यम से या कार्ड में क्रेडिट जोड़कर। सख्त नियम सप्लायर्स को किसी जोखिम वाले ग्राहक को प्रीपेमेंट मीटर पर ले जाने से रोकते हैं यदि वे भुगतान करने में संघर्ष कर रहे हैं। समस्याएं तब उत्पन्न होती हैं जब निवासियों के पास कोई क्रेडिट नहीं बचा होता और टॉप-अप करने के लिए पैसे नहीं होते, जिससे वे खाना नहीं बना सकते या अपने घरों को गर्म नहीं कर सकते।