जगुआर लैंड रोवर को पता चल रहा है कि भविष्य का निर्माण करना उसे प्लग इन करने जितना आसान नहीं है। ब्रिटिश कार निर्माता को सॉमरसेट में £5.2 बिलियन की सरकारी समर्थित फैक्ट्री से इलेक्ट्रिक कार बैटरियों की पहली डिलीवरी में देरी का सामना करना पड़ सकता है, निर्माण समस्याओं के कारण।

कंपनी ने अपने नए इलेक्ट्रिक मॉडलों के लिए बैटरी की आपूर्ति के लिए ब्रिजवॉटर, सॉमरसेट में अग्रतास फैक्ट्री पर भरोसा करने की योजना बनाई थी। अग्रतास और जेएलआर दोनों भारतीय औद्योगिक समूह टाटा के स्वामित्व में हैं, जो इसे एक पारिवारिक मामला बनाता है - हालांकि वर्तमान में बजट पर बहस चल रही है।

यूके में दूसरी बैटरी फैक्ट्री, जीवाश्म ईंधन से घरेलू ऑटो उद्योग के संक्रमण में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखी जाती है। यूके सरकार, जो स्पष्ट रूप से सिर्फ वाहनों से अधिक को इलेक्ट्रिफाई करने की उम्मीद कर रही है, ने अप्रैल में संयंत्र के लिए £380 मिलियन की सब्सिडी का वादा किया था।

लेकिन अग्रतास ने अपने मुख्य निर्माण ठेकेदार, सर रॉबर्ट मैकएल्पाइन (SRM) को समाप्त कर दिया है, और उसकी जगह टोनरो ग्रुप लिमिटेड (TSL) को ले लिया है। SRM को तीन सप्ताह का नोटिस देने वाला एक पत्र मिला कि महीने के अंत के बाद उसकी सेवाओं की आवश्यकता नहीं होगी - एक ऐसी बर्खास्तगी जो जगुआर की तुलना में निश्चित रूप से कम सुंदर है।

जब टाटा ने 2023 में गीगाफैक्ट्री की घोषणा की, तो उसने 2026 की शुरुआत की तारीख का लक्ष्य रखा, फिर इसे 2027 तक बढ़ा दिया। अब जनवरी 2028 की नवीनतम आंतरिक शुरुआत तारीख भी चूकने की संभावना है, जो साबित करता है कि इलेक्ट्रिक वाहनों के भविष्य की भविष्यवाणी करना लगभग उतना ही कठिन है जितना कि उन्हें बनाना।

अग्रतास ने लगभग £800 मिलियन का निर्माण बजट निर्धारित किया, लेकिन परियोजना से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, वास्तविक लागत कम से कम £500 मिलियन से अधिक होने की संभावना है। इस बीच, अग्रतास पश्चिमी भारत के सानंद में भी एक गीगाफैक्ट्री बना रहा है, और इसके भारतीय प्रबंधन ने कथित तौर पर यूके की लागतों को मैच करने के लिए दबाव डाला - सेब की तुलना दूसरे बगीचे के सेबों से करने का एक क्लासिक मामला।

बजट बेमेल के कारण तनाव पैदा हुआ क्योंकि SRM सहित ठेकेदारों ने उन लक्ष्यों को हिट करने की कोशिश की जिन्हें वे असंभव मानते थे। SRM कभी भी अनुबंध के तहत नहीं था, दो साल से अधिक समय तक सीमित प्राधिकरण पत्र के रूप में ज्ञात एक अस्थायी व्यवस्था के तहत काम कर रहा था, और कभी भी संविदात्मक समझौते पर पहुंचे बिना लगभग £400 मिलियन का बिल भेज रहा था। यह एक हैंडशेक डील के लिए बहुत अधिक विश्वास है।

यह TClarke के मार्च में 'तनावपूर्ण संबंध' की रिपोर्टों के बीच जाने के बाद एक प्रमुख ठेकेदार का दूसरा प्रस्थान है। ये प्रस्थान आपूर्ति श्रृंखला की अन्य कंपनियों द्वारा नोट किए जाने की संभावना है, और सरकार में एक ऐसी परियोजना पर चिंता पैदा कर सकता है जिसका उसने भारी समर्थन किया है।

नया ठेकेदार, TSL, एक निजी स्वामित्व वाला बकिंघमशायर व्यवसाय, को मांगपूर्ण आवश्यकताओं के साथ जल्दी से तालमेल बिठाना होगा: खतरनाक इलेक्ट्रोलाइट (वह तरल जिसके माध्यम से लिथियम आयन बैटरी के अंदर बिजली उत्पन्न करने के लिए चलते हैं) को संभालने के लिए सुविधाओं का निर्माण और सख्त आर्द्रता नियंत्रण के साथ यूरोप के सबसे बड़े क्लीन रूम में से एक का निर्माण। TSL का मुख्य फोकस डेटासेंटर है, हालांकि यह स्वीडन के अब दिवालिया नॉर्थवोल्ट के लिए बैटरी फैक्ट्री बनाने में शामिल था - एक ऐसा रिज्यूमे आइटम जो विश्वास को प्रेरित नहीं कर सकता है।

परियोजना के कई हिस्से समय से पीछे हैं। अग्रतास ने एक सबस्टेशन के लिए महत्वपूर्ण पार्ट्स नहीं खरीदे हैं जिन्हें आने में दो साल या उससे अधिक समय लग सकता है। एक महत्वपूर्ण रिंग रोड पर काम शुरू नहीं हुआ है, और धीमी खरीद निर्णयों के कारण इमारत खुद समय से काफी पीछे है।

अग्रतास यूके में वरिष्ठ कर्मचारियों का अपेक्षाकृत उच्च कारोबार भी हुआ है, जिसमें इसके प्रक्रिया इंजीनियरिंग प्रमुख और वैश्विक विनिर्माण इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष का प्रस्थान शामिल है, जबकि इसके विनिर्माण संचालन के उपाध्यक्ष अगस्त में जल्दी सेवानिवृत्ति लेंगे। घूमने वाला दरवाजा ईवी मोटर से भी तेज घूम रहा है।

देरी जेएलआर के लिए चुनौतीपूर्ण साबित हो सकती है, जो अपनी नई इलेक्ट्रिक जगुआर और इलेक्ट्रिक लैंड रोवर मॉडलों को बिजली देने के लिए कोशिकाओं के लिए अपनी बहन कंपनी पर निर्भर करता है, जिसमें पहले से ही विलंबित इलेक्ट्रिक रेंज रोवर शामिल है। जेएलआर के मुख्य कार्यकारी पीबी बालाजी ने नवंबर में कहा: 'हम इस पर घड़ी के खिलाफ दौड़ रहे हैं। यह तनावपूर्ण है, लेकिन हम वहां पहुंचने के लिए अपनी पूरी कोशिश करेंगे।' अनुवाद: हम पीछे हैं, लेकिन कोशिश कर रहे हैं।

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