Jaguar Land Rover descoperă că a construi viitorul nu e la fel de simplu ca a-l conecta la priză. Producătorul auto britanic se confruntă cu posibile întârzieri ale primelor livrări de baterii pentru mașini electrice de la o fabrică de 5,2 miliarde de lire sterline, susținută de guvern, în Somerset, din cauza problemelor de construcție.

Compania plănuia să se bazeze pe fabrica Agratas din Bridgwater, Somerset, pentru a furniza baterii pentru noile sale modele electrice. Agratas și JLR sunt ambele deținute de conglomeratul industrial indian Tata, ceea ce face din aceasta o afacere de familie - deși una care în prezent se ceartă pe buget.

Fabrica de baterii, doar a doua din Marea Britanie, este considerată pe scară largă un pas cheie în tranziția industriei auto interne de la combustibilii fosili. Guvernul britanic, sperând clar să electrifice mai mult decât vehiculele, a promis subvenții de 380 de milioane de lire sterline pentru fabrică în aprilie.

Dar Agratas a reziliat contractul cu principalul său antreprenor de construcții, Sir Robert McAlpine (SRM), înlocuindu-l cu Tonroe Group Ltd (TSL). SRM a primit o scrisoare cu doar trei săptămâni înainte că serviciile sale nu vor mai fi necesare după sfârșitul lunii - o concediere cu siguranță mai puțin elegantă decât un Jaguar.

Când Tata a anunțat inițial gigafabrica în 2023, a vizat o dată de începere în 2026, apoi a amânat-o pentru 2027. Acum, cea mai recentă dată internă de începere, ianuarie 2028, este, de asemenea, probabil să fie ratată, dovedind că prezicerea viitorului vehiculelor electrice este aproape la fel de grea ca și construirea lor.

Agratas a stabilit un buget de construcție de aproximativ 800 de milioane de lire sterline, dar costul real este probabil să depășească acest lucru cu cel puțin 500 de milioane de lire sterline, potrivit unei persoane cu cunoștințe despre proiect. Între timp, Agratas construiește și o gigafabrică în Sanand, vestul Indiei, iar conducerea sa indiană a insistat aparent ca costurile din Marea Britanie să se potrivească - un caz clasic de comparație între mere și, ei bine, mere diferite într-o livadă diferită.

Neconcordanța bugetară a provocat tensiuni, deoarece antreprenori precum SRM au încercat să atingă ținte pe care le considerau imposibile. SRM nu a avut niciodată un contract, lucrând în baza unui aranjament temporar cunoscut sub numele de scrisoare de autoritate limitată timp de mai bine de doi ani, facturând aproximativ 400 de milioane de lire sterline fără a ajunge vreodată la un acord contractual. Asta e multă încredere pentru o înțelegere bazată pe strângere de mână.

Aceasta este a doua plecare a unui antreprenor principal după ce TClarke a plecat în martie pe fondul unor relatări despre o „relație tensionată”. Plecările vor fi probabil remarcate de alte companii din lanțul de aprovizionare și ar putea provoca îngrijorare în guvern cu privire la un proiect pe care l-a susținut puternic.

Noul antreprenor, TSL, o afacere privată din Buckinghamshire, va trebui să se pună la punct rapid cu cerințe exigente: construirea de instalații pentru manipularea electrolitului periculos (lichidul prin care ionii de litiu se mișcă în interiorul bateriilor pentru a genera electricitate) și construirea uneia dintre cele mai mari camere curate din Europa, cu controale stricte ale umidității. Principalul focus al TSL sunt centrele de date, deși a fost implicată în construirea unei fabrici de baterii pentru Northvolt, acum falimentară, din Suedia - un element de CV care s-ar putea să nu inspire încredere.

Mai multe părți ale proiectului sunt în întârziere. Agratas nu a cumpărat piese cruciale pentru o substație care poate dura doi ani sau mai mult să sosească. Lucrările nu au început la un drum inelar important, iar clădirea în sine este mult în urma programului din cauza deciziilor de achiziție încetinite.

Există, de asemenea, o fluctuație relativ mare a personalului superior la Agratas UK, inclusiv plecările șefului de inginerie de proces și ale vicepreședintelui de inginerie globală de producție, în timp ce vicepreședintele operațiunilor de producție va ieși la pensie anticipată în august. Ușa turnantă se învârte mai repede decât un motor EV.

Întârzierile s-ar putea dovedi provocatoare pentru JLR, care depinde de compania soră pentru celulele care să alimenteze noul său Jaguar electric și noile modele Land Rover electrice, inclusiv noul Range Rover electric, deja întârziat. CEO-ul JLR, PB Balaji, a spus în noiembrie: „Alergăm contra cronometru aici. Este stresant, dar vom face tot posibilul să ajungem acolo.” Traducere: Suntem în întârziere, dar încercăm.

Întârziere