Jaguar Land Rover entdeckt, dass der Bau der Zukunft nicht so einfach ist wie das Einstecken eines Steckers. Der britische Autobauer steht vor möglichen Verzögerungen bei den ersten Lieferungen von Elektroautobatterien aus einer 5,2 Milliarden Pfund schweren, staatlich geförderten Fabrik in Somerset, nachdem es zu Bauproblemen kam.

Das Unternehmen plante, sich auf die Agratas-Fabrik in Bridgwater, Somerset, zu verlassen, um Batterien für seine neuen Elektromodelle zu liefern. Agratas und JLR gehören beide zum indischen Industriekonzern Tata, was dies zu einer Familienangelegenheit macht – wenn auch zu einer, die sich gerade über das Budget streitet.

Die Batteriefabrik, die erst zweite im Vereinigten Königreich, wird allgemein als ein wichtiger Schritt für den Übergang der heimischen Autoindustrie von fossilen Brennstoffen angesehen. Die britische Regierung, die offenbar mehr als nur Fahrzeuge elektrifizieren will, versprach im April 380 Millionen Pfund an Subventionen für das Werk.

Aber Agratas hat seinen Hauptbauunternehmer Sir Robert McAlpine (SRM) entlassen und durch die Tonroe Group Ltd (TSL) ersetzt. SRM erhielt einen Brief mit nur drei Wochen Kündigungsfrist, dass seine Dienste über das Monatsende hinaus nicht mehr benötigt werden – eine Kündigung, die entschieden weniger elegant ist als ein Jaguar.

Als Tata die Gigafactory 2023 ankündigte, strebte man einen Starttermin 2026 an, dann verschob man ihn auf 2027. Nun wird auch der neueste interne Starttermin Januar 2028 wahrscheinlich verpasst, was beweist, dass die Vorhersage der Zukunft von Elektrofahrzeugen fast so schwierig ist wie ihr Bau.

Agratas setzte ein Bauvolumen von etwa 800 Millionen Pfund an, aber die tatsächlichen Kosten werden laut einer mit dem Projekt vertrauten Person wahrscheinlich um mindestens 500 Millionen Pfund darüber liegen. Unterdessen baut Agratas auch eine Gigafactory in Sanand, Westindien, und das indische Management drängte offenbar darauf, dass die Kosten im Vereinigten Königreich denen in Indien entsprechen – ein klassischer Fall von Äpfeln mit, nun ja, anderen Äpfeln in einem anderen Obstgarten zu vergleichen.

Die Budgetdiskrepanz verursachte Spannungen, als Auftragnehmer wie SRM versuchten, Ziele zu erreichen, die sie für unmöglich hielten. SRM war nie unter Vertrag, arbeitete mehr als zwei Jahre lang unter einer vorübergehenden Regelung namens „Letter of Limited Authority“ und stellte etwa 400 Millionen Pfund in Rechnung, ohne jemals eine vertragliche Vereinbarung zu erreichen. Das ist eine Menge Vertrauen für einen Handschlagdeal.

Dies ist der zweite Abgang eines führenden Auftragnehmers, nachdem TClarke im März aufgrund von Berichten über eine „angespannte Beziehung“ gegangen war. Die Abgänge werden wahrscheinlich von anderen Unternehmen in der Lieferkette bemerkt und könnten in der Regierung Besorgnis über ein Projekt auslösen, das sie stark unterstützt hat.

Der neue Auftragnehmer, TSL, ein privates Unternehmen aus Buckinghamshire, muss sich schnell mit anspruchsvollen Anforderungen vertraut machen: Bau von Anlagen für gefährliche Elektrolyte (die Flüssigkeit, durch die Lithiumionen in Batterien wandern, um Strom zu erzeugen) und Bau eines der größten Reinräume Europas mit strengen Feuchtigkeitskontrollen. TSLs Hauptaugenmerk liegt auf Rechenzentren, obwohl es am Bau einer Batteriefabrik für das inzwischen bankrotte schwedische Unternehmen Northvolt beteiligt war – ein Lebenslaufpunkt, der nicht unbedingt Vertrauen erweckt.

Mehrere Teile des Projekts liegen hinter dem Zeitplan. Agratas hat keine wichtigen Teile für ein Umspannwerk gekauft, deren Lieferung zwei Jahre oder länger dauern kann. Die Arbeiten an einer wichtigen Ringstraße haben noch nicht begonnen, und das Gebäude selbst liegt aufgrund verlangsamter Kaufentscheidungen weit hinter dem Zeitplan zurück.

Es gab auch eine relativ hohe Fluktuation von Führungskräften bei Agratas UK, darunter die Abgänge des Leiters der Verfahrenstechnik und des Vizepräsidenten für globale Fertigungstechnik, während der Vizepräsident für Fertigungsbetriebe im August in den Vorruhestand geht. Die Drehtür dreht sich schneller als ein E-Auto-Motor.

Verzögerungen könnten für JLR eine Herausforderung darstellen, das auf seine Schwesterfirma für Zellen angewiesen ist, um seine neuen elektrischen Jaguar- und elektrischen Land Rover-Modelle anzutreiben, einschließlich des bereits verzögerten elektrischen Range Rover. JLR-Chef PB Balaji sagte im November: „Wir rennen gegen die Zeit. Es ist angespannt, aber wir werden unser Bestes geben, um dort anzukommen.“ Übersetzung: Wir sind im Rückstand, aber wir versuchen es.

Verzögerung