ジャガー・ランドローバーは、未来を築くことが単にプラグを差すほど簡単ではないことを思い知らされている。英国の自動車メーカーは、サマセットにある52億ポンドの政府支援バッテリー工場の建設問題により、電気自動車用バッテリーの初回納入が遅れる可能性に直面している。

同社は、サマセット州ブリッジウォーターにあるAgratas工場に依存して新型EV用バッテリーを調達する計画だった。AgratasとJLRはともにインドの複合企業タタが所有しており、これは家族内の出来事だが、現在は予算をめぐって言い争っている。

このバッテリー工場は英国で2番目のものであり、国内自動車産業の化石燃料からの移行における重要な一歩と広く見なされている。英国政府は、明らかに車両だけでなく電化を促進したいと考え、4月にこの工場に3億8000万ポンドの補助金を約束した。

しかし、Agratasは主要建設請負業者であるSir Robert McAlpine（SRM）との契約を解除し、Tonroe Group Ltd（TSL）に交代した。SRMには月末以降はサービスが不要であるという3週間の通知が送られた。これはジャガーよりも優雅さに欠ける解雇だ。

タタが2023年にギガファクトリーを発表した際、2026年の稼働開始を目標としていたが、その後2027年に延期された。現在、社内の最新目標である2028年1月も達成できない可能性が高く、電気自動車の未来予測が建設と同様に難しいことを証明している。

Agratasは建設予算を約8億ポンドと設定したが、実際のコストは少なくとも5億ポンド超過する見込みだと、プロジェクトに詳しい人物は述べている。一方、Agratasはインド西部のサナンドにもギガファクトリーを建設中で、インドの経営陣は英国のコストをそれに合わせるよう求めたようだ。これはまさに、異なる果樹園のリンゴを比較する典型的な例である。

予算の不一致は緊張を引き起こし、SRMを含む請負業者は不可能と見なした目標を達成しようと試みた。SRMは契約を結んでおらず、2年以上にわたって限定的権限書として知られる一時的な取り決めの下で作業し、契約合意に達することなく約4億ポンドを請求していた。これは握手取引にしては大きな信頼である。

これは、3月に「緊張した関係」の報告の中でTClarkeが去った後、主要請負業者が2度目の離脱となる。これらの離脱はサプライチェーン内の他の企業に注目され、政府が多額の支援を行ったプロジェクトに対する懸念を引き起こす可能性がある。

新しい請負業者であるTSLは、バッキンガムシャーに本拠を置く非公開企業で、危険な電解液（バッテリー内でリチウムイオンが移動して発電する液体）を扱う施設や、厳格な湿度管理を必要とする欧州最大級のクリーンルームの建設など、要求の厳しい要件に迅速に対応する必要がある。TSLの主な焦点はデータセンターだが、スウェーデンの倒産したNorthvoltのバッテリー工場建設にも関与していた。この経歴は自信を抱かせるものではないかもしれない。

プロジェクトのいくつかの部分は予定より遅れている。Agratasは、到着に2年以上かかる可能性のある変電所の重要な部品を購入していない。重要な環状道路の工事は開始されておらず、建物自体も購買決定の遅れにより大幅に遅れている。

また、Agratas UKの上級スタッフの離職率が比較的高く、プロセスエンジニアリング責任者とグローバル製造エンジニアリング副社長が退職し、製造業務副社長は8月に早期退職する予定である。回転ドアはEVモーターよりも速く回っている。

遅延はJLRにとって課題となる可能性がある。JLRは姉妹会社に依存して新型電気ジャガーと電気ランドローバーモデル（すでに遅延している電気レンジローバーを含む）用のセルを調達している。JLRのCEOであるPB Balajiは11月に次のように述べている。「私たちはこれに関して時間との戦いをしている。厳しいが、そこに到達するために最善を尽くす。」 翻訳：遅れているが、努力している。

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