जब पैथोलॉजिस्टों ने फ्लोरिडा के एक नियोजित पर्यटक आकर्षण के मृत स्लॉथों को काटा, तो उन्हें रोगजनकों का एक समूह मिला। परजीवी, बैक्टीरिया और वायरस सभी उन जानवरों में छिपे हुए थे जो कठोर अंतरराष्ट्रीय परिवहन और उन्हें प्राप्त करने वाले गोदाम में तनावपूर्ण स्थितियों से कमजोर हो गए थे, इनसाइड क्लाइमेट न्यूज द्वारा एक खुले रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से प्राप्त शव परीक्षण रिकॉर्ड और एक राज्य निरीक्षण रिपोर्ट के अनुसार। स्लॉथों के पेट फूले हुए थे, फर में दस्त लगा हुआ था और फेफड़े निमोनिया से भरे हुए थे।

जिस ऑरलैंडो व्यवसाय में वे मरे, जिसे स्लॉथ वर्ल्ड कहा जाता है, इनसाइड क्लाइमेट न्यूज द्वारा अप्रैल की जांच के बाद प्रतिक्रिया के कारण कभी भी जनता के लिए खुलने से पहले बंद हो गया। लेकिन वन्यजीव वैज्ञानिक, महामारी विज्ञानी और पशु चिकित्सा पैथोलॉजिस्ट कहते हैं कि सामूहिक मौतों का विवरण एक ऐसे युग में बहु-अरब डॉलर के कानूनी वन्यजीव व्यापार के साथ व्यापक सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंताओं पर प्रकाश डालता है जहां तीन-चौथाई नए संक्रामक रोग जानवरों में उत्पन्न होते हैं। उद्योग वायरस, परजीवी और कवक के उत्परिवर्तन, फैलने और मनुष्यों और जानवरों को समान रूप से खतरे में डालने के लिए एक पाइपलाइन बनाता है - सरकारी सुरक्षा में बड़े अंतराल से मदद मिलती है।

"वन्यजीव व्यापार स्वाभाविक रूप से एक ऐसी प्रणाली है जो रोगज़नक़ जोखिम को बढ़ा सकती है," डॉ. नील वोरा ने कहा, एक चिकित्सक और महामारी विज्ञानी जिन्होंने यू.एस. सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन के साथ लगभग एक दशक बिताया, जिसमें इबोला प्रकोप की अग्रिम पंक्ति पर काम करना शामिल है। एक व्यक्ति के रूप में, वोरा ने कहा कि वह स्लॉथ वर्ल्ड द्वारा पेरू और गुयाना के जंगलों से आयातित जानवरों की पीड़ा से दुखी है - 50 से अधिक मर चुके हैं। एक महामारी विज्ञानी के रूप में, वह जंगली जानवरों के वाणिज्यिक सेटिंग्स में आंदोलन से गहराई से चिंतित है। वोरा ने चीन में 2002 के SARS प्रकोप की ओर इशारा किया, जो जीवित पशु बाजारों से शुरू हुआ, और विस्कॉन्सिन में 2003 के Mpox प्रकोप की ओर, जो विदेशी पालतू व्यापार से जुड़ा था, स्पष्ट ऐतिहासिक चेतावनी के रूप में कि जब प्रजातियों को तीव्र तनाव के तहत कृत्रिम रूप से मिलाया जाता है तो क्या होता है।

"यह एक खतरनाक आनुवंशिक प्रयोग करने जैसा है," वोरा ने व्यापार के बारे में कहा। "यह एक टिकिंग टाइम बम है जिसमें बहुत बड़ा जोखिम है - यह महामारी रूलेट की तरह है।" प्रजातियों की बाधाओं को पार करने वाले रोगजनकों ने दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण प्रकोपों को जन्म दिया है, जिसमें HIV/AIDS, इन्फ्लूएंजा और वेस्ट नाइल वायरस शामिल हैं। जानवरों में उत्पन्न होने वाले संक्रामक रोगों के दो हालिया प्रकोप, इबोला और हंटावायरस, ने अंतरराष्ट्रीय चिंता पैदा कर दी है।

ट्रम्प प्रशासन ने जनवरी में संयुक्त राज्य अमेरिका को WHO से वापस ले लिया, जो महामारी प्रतिक्रियाओं का समन्वय करता है। विशेषज्ञों ने कहा कि अमेरिका में कई महामारी सुरक्षा कमजोर या गायब हैं, और प्रवृत्ति सही दिशा में नहीं जा रही है। ट्रम्प प्रशासन ने विदेशी वन्यजीव निरीक्षण के पहलुओं में शामिल संघीय एजेंसियों, जिसमें CDC, अमेरिकी कृषि विभाग और अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा शामिल हैं, में स्टाफिंग कम कर दी है। व्हाइट हाउस ने इस बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया।

"हमारे पास इस खतरे से निपटने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पर्याप्त मजबूत नियम नहीं हैं," वोरा ने कहा। कानून, उन्होंने कहा, "सार्वजनिक स्वास्थ्य में निहित होने की आवश्यकता है, न कि केवल जानवरों की संरक्षण स्थिति में।" विदेशी वन्यजीव उद्योग खंडित है, जिसमें विभिन्न प्रकार के व्यवसाय और संस्थान जानवरों का आयात करते हैं। लेकिन क्षेत्र के कुछ हिस्सों का प्रतिनिधित्व करने वाले दो समूह, एक्सोटिक वाइल्डलाइफ एसोसिएशन और पेट एडवोकेसी नेटवर्क, ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

एक बार रोगज़नक़ के फैलने पर उसे रोकना बेहद मुश्किल है, यहां तक कि अत्यधिक विनियमित, भारी जांच वाली प्रणालियों जैसे घरेलू खाद्य नेटवर्क में भी जिनमें नियमित निगरानी होती है, मेघन डेविस ने चेतावनी दी, जॉन्स हॉपकिन्स ब्लूमबर्ग स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में एक पशु चिकित्सक और एसोसिएट प्रोफेसर। उन्होंने अमेरिकी डेयरी मवेशियों में H5N1 एवियन इन्फ्लूएंजा, जिसे बर्ड फ्लू के रूप में जाना जाता है, के चल रहे प्रसार को ऐसी रोकथाम चुनौतियों का एक प्रमुख उदाहरण बताया।

जेरोम गिप्पेट, एक अंतःविषय पारिस्थितिकीविद् जिन्होंने रोगज़नक़ फैलाव के लिए वन्यजीव व्यापार के संबंध का अध्ययन किया है, ने उद्योग को "बहुत खतरनाक" कहा। अप्रैल में, उन्होंने जर्नल में निष्कर्षों को सह-प्रकाशित किया