क्रिस्टियन एरिक्सन, फुटबॉल के स्थानीय चमत्कारी व्यक्ति, ने ओडेंस में यूक्रेन के खिलाफ डेनमार्क के मैत्री मैच के दौरान 65वें मिनट में गिरकर सभी को डरा दिया। लेकिन डरने की जरूरत नहीं - वह ठीक हैं, खुद चलकर मैदान से बाहर गए, और अब 'आगे की जांच' के लिए अस्पताल में हैं, क्योंकि जाहिर तौर पर उनका दिल चीजों को दिलचस्प बनाए रखना पसंद करता है।

34 वर्षीय एरिक्सन, जिनका हृदय संबंधी नाटकीय घटनाओं का इतिहास रहा है, को यूरो 2020 में फिनलैंड के खिलाफ मैदान पर कार्डियक अरेस्ट के बाद एक इम्प्लांटेबल कार्डियोवर्टर डिफिब्रिलेटर (आईसीडी) लगाया गया था - एक पेसमेकर जो उनका निजी अंगरक्षक बन गया है। उस छोटे से उपकरण ने उन्हें 2022 में ब्रेंटफोर्ड के साथ पेशेवर फुटबॉल में लौटने की अनुमति दी, उनके गिरने के सिर्फ आठ महीने बाद, और बाद में मैनचेस्टर यूनाइटेड में तीन साल बिताए, इससे पहले पिछली गर्मियों में वोल्फ्सबर्ग में शामिल हुए।

डेनमार्क की टीम के डॉक्टर, मोर्टेन बोएसन ने पुष्टि की कि आईसीडी ने अपना काम किया: 'वह कुछ समय के लिए बेहोश थे, लेकिन बहुत जल्दी होश में आ गए। पेसमेकर ने उसी तरह प्रतिक्रिया दी जैसा उसे करना चाहिए।' एरिक्सन अपनी 151वीं अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति दर्ज कर रहे थे और इस नवीनतम प्रकरण से पहले 2025-26 सीज़न में वोल्फ्सबर्ग के लिए 34 गेम खेल चुके थे।

कप्तान पियरे-एमिल होजबजर्ग ने उस पल का वर्णन किया: 'मैं क्रिस्टियन को फर्श पर गिरते हुए देखता हूं, और हमें थोड़ा पता है कि वह कैसे प्रतिक्रिया करता है, इसका क्या मतलब है।' खिलाड़ियों ने उसके चारों ओर सुरक्षा घेरा बना लिया, ठीक वैसे ही जैसे पांच साल पहले किया था, और दोनों टीमें बांहों में बांहें डालकर खड़ी हो गईं, जब कोच ब्रायन रीमर ने उन्हें संबोधित किया। रीमर ने बाद में कहा, 'सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि क्रिस्टियन ठीक है और वह ठीक है।'

एरिक्सन, हमेशा आशावादी, ने एक बार बीबीसी स्पोर्ट से कहा था: 'मुझे कोई जोखिम नहीं दिखता, नहीं। मेरे पास आईसीडी है, अगर कुछ होता है तो मैं सुरक्षित हूं।' और अब तक, यह सच साबित हुआ है। न तो डेनमार्क और न ही यूक्रेन विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर पाए, जो गुरुवार से शुरू हो रहा है, लेकिन कम से कम उनके दिल अगले विश्व कप के लिए सुरक्षित रहेंगे।