राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप डिफेंस प्रोडक्शन एक्ट को धूल चटा रहे हैं - एक शीत युद्ध-युग का कानून जो मूल रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए बनाया गया था कि अमेरिका किसी राष्ट्रीय आपातकाल में सोवियत संघ से अधिक उत्पादन कर सके - ताकि कोयला-आधारित बिजली संयंत्रों को 700 मिलियन डॉलर दिए जा सकें। क्योंकि "राष्ट्रीय आवश्यकता" का मतलब कुछ और नहीं, बल्कि पुरानी यादों के लिए ग्रह पर सबसे अधिक कार्बन-सघन जीवाश्म ईंधन जलाना है।

"आज, हम सभी अमेरिकियों के लिए स्वच्छ, सुंदर कोयले की शक्ति से ऊर्जा की कीमत और जीवन-यापन की लागत को कम करने के लिए ऐतिहासिक कार्रवाई कर रहे हैं," ट्रंप ने गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, जाहिर तौर पर इस सिद्धांत पर काम कर रहे हैं कि यदि आप किसी चीज़ को पर्याप्त बार कहेंगे, तो वायुमंडलीय रसायन विज्ञान आपको समायोजित करने के लिए बदल जाएगा।

यह धन 14 मौजूदा कोयला संयंत्रों और 42 कोयला खानों की रक्षा करेगा, दो नए कोयला संयंत्र (अलास्का और वेस्ट वर्जीनिया में) बनाएगा, ओकलैंड, कैलिफोर्निया में एक विशाल नया कोयला निर्यात टर्मिनल का निर्माण करेगा, और मैरीलैंड में एक मौजूदा सुविधा को फिर से शुरू करेगा। मौजूदा संयंत्र 10 राज्यों में फैले हैं - वेस्ट वर्जीनिया, केंटकी, नॉर्थ कैरोलिना, इंडियाना, टेनेसी, अर्कांसस, एरिजोना, ओक्लाहोमा, नॉर्थ डकोटा और विस्कॉन्सिन - ये सभी, ट्रंप ने गर्व से कहा, उनके लिए वोट दिया। "हम उन सभी को जीते," उन्होंने कहा।

पर्यावरण समूह खुश नहीं थे। "यह घृणित और निंदनीय है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति हमारे करदाताओं के पैसे घातक और महंगे कोयला संयंत्रों को दे रहे हैं जो अमेरिकियों को बीमार करेंगे और बिजली की कीमतों को और बढ़ाएंगे," सिएरा क्लब के जलवायु नीति निदेशक पैट्रिक ड्रुप ने कहा। "यह हैंडआउट डोनाल्ड ट्रंप के हर वादे को धोखा देता है और केवल उसके बड़े कोयला दोस्तों की सेवा करता है जो उसके अहंकार को सहलाते हैं और उसे चमकदार ट्रॉफियां देते हैं।"

प्रशासन ने पिछले एक साल में कोयले के लिए सैकड़ों मिलियन खर्च किए हैं, दरदाताओं को पुराने संयंत्रों के लिए अतिरिक्त भुगतान करने के लिए मजबूर किया है, पर्यावरण नियमों को ध्वस्त किया है, और यहां तक कि कोली नामक एक शुभंकर भी पेश किया है - विशाल आंखों वाला कोयले का एक टुकड़ा, क्योंकि "स्वच्छ ऊर्जा" का मतलब एक संवेदनशील चट्टान से बेहतर कुछ नहीं है।

"आपको ट्रंप प्रशासन में 'कोयला' कहने की अनुमति नहीं है जब तक कि इसके पहले 'स्वच्छ, सुंदर' शब्द न हों," ट्रंप ने समझाया। "हमारे जीवन को जटिल बनाता है, लेकिन यह अच्छा है।"

हालांकि, वास्तविकता कम अनुकूल है। कोयला स्वच्छ नहीं है। यह सबसे अधिक कार्बन-सघन जीवाश्म ईंधन है, जलवायु संकट का एक प्रमुख कारण है, और छोटे जहरीले कणों का एक स्रोत है जो खनिकों को बीमार करते हैं और श्वसन और हृदय संबंधी समस्याओं को ट्रिगर करते हैं। शोध का अनुमान है कि 1999 से 2020 तक अमेरिका में 460,000 मौतें अकेले कोयला संयंत्रों से वायु प्रदूषण के कारण हुईं।

ट्रंप के दावों के बावजूद कि उनकी कोयला-समर्थक कार्रवाइयां ऊर्जा बिलों को कम करेंगी और पवन ऊर्जा "सबसे महंगी ऊर्जा" है, विशेषज्ञों का कहना है कि कोयला संयंत्रों का निर्माण और संचालन नवीकरणीय ऊर्जा की तुलना में अधिक महंगा है। इस बीच, अमेरिकी कोयला उत्पादन वर्तमान में 2008 की तुलना में आधे से भी कम है, और अब कोयला खानों की तुलना में वफ़ल हाउस में अधिक लोग काम करते हैं।

"आगे क्या, नए फोन बूथ बनाने के लिए करदाता बेलआउट?" नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल के वरिष्ठ जलवायु अभियानकर्ता किट कैनेडी ने पूछा। "इसका मतलब होगा अधिक बिल और गंदी हवा। कितनी बर्बादी है।"

कोयला उद्योग ने स्वाभाविक रूप से इस कदम की सराहना की। नेशनल माइनिंग एसोसिएशन के सीईओ रिच नोलन ने तर्क दिया कि कोयला उत्पादन उपभोक्ताओं को अस्थिर ऊर्जा कीमतों और आपूर्ति चुनौतियों से बचाता है - और बढ़ा हुआ उत्पादन तेजी से बढ़ते एआई क्षेत्र से बिजली की मांग को पूरा करने में मदद करेगा। क्योंकि अगर एक चीज है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता को चाहिए, तो वह है अधिक कालिख।

पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने भी ओबामा-युग की उत्सर्जन कटौती योजना को बदलने की योजना की घोषणा की, जिसने व्योमिंग में डेव जॉनस्टन यूनिट 3 बिजली संयंत्र को बंद कर दिया होता। ट्रंप ने कोयला बिजली को कम करने के लिए अपने पूर्ववर्तियों की आलोचना की, यह दावा करते हुए कि "स्लीपी जो बिडेन" के तहत एक भी नया कोयला खनन परमिट स्वीकृत नहीं किया गया, जबकि उनके प्रशासन ने 76 को मंजूरी दी है। संभवतः "स्वच्छ, सुंदर" वाले।