美国总统唐纳德·特朗普正在掸去《国防生产法》上的灰尘——这部冷战时期的法规最初是为了确保美国在紧急状态下能超越苏联的生产力——向燃煤电厂拨款7亿美元。因为没有什么比为了怀旧而燃烧地球上碳密度最高的化石燃料更能体现“国家需要”了。
“今天，我们正在采取历史性行动，以清洁、美丽的煤炭的力量降低所有美国人的能源价格和生活成本，”特朗普在周四的新闻发布会上说，他显然是在遵循一种理论：如果你把一件事说足够多次，大气化学就会改变来适应你。
这笔资金将保护14座现有燃煤电厂和42座煤矿，新建两座燃煤电厂（位于阿拉斯加和西弗吉尼亚州），在加利福尼亚州奥克兰建造一个大型新煤炭出口码头，并重启马里兰州的一个现有设施。现有电厂横跨10个州——西弗吉尼亚、肯塔基、北卡罗来纳、印第安纳、田纳西、阿肯色、亚利桑那、俄克拉荷马、北达科他和威斯康星——特朗普自豪地指出，所有这些州都投票给了他。“我们赢得了所有州，”他说。
环保组织并不买账。“美国总统将我们的纳税人的钱送给致命且昂贵的燃煤电厂，这令人作呕且应受谴责，这些电厂会让美国人更生病，并进一步推高电价，”塞拉俱乐部气候政策主任帕特里克·德鲁普说。“这种施舍背叛了唐纳德·特朗普承诺的一切，只服务于他的大煤炭伙伴，他们拍他马屁并送他闪亮的奖杯。”
政府在过去一年中向煤炭行业发放了数亿美元，强迫纳税人支付老电厂额外费用，废除环境法规，甚至推出了一个名为“Coalie”的吉祥物——一块长着大眼睛的煤块，因为没有什么比一块有知觉的岩石更能代表“清洁能源”了。
“在特朗普政府内部，除非前面加上‘清洁、美丽’这个词，否则你不能说‘煤炭’，”特朗普解释道。“这让我们的生活复杂化，但很好。”
然而，现实并不那么顺从。煤炭并不清洁。它是碳密度最高的化石燃料，是气候危机的主要原因，也是微小有毒颗粒的来源，这些颗粒使矿工生病并引发呼吸和心脏问题。研究估计，从1999年到2020年，美国多达46万人的死亡可归因于燃煤电厂的空气污染。
尽管特朗普声称他的亲煤行动将降低能源账单，并且风能是“最昂贵的能源”，但专家反驳说，燃煤电厂的建设和运营成本高于可再生能源。与此同时，美国目前的煤炭产量不到2008年的一半，现在在华夫饼屋工作的人比在煤矿工作的人还多。
“下一步是什么，用纳税人的钱救助建造新电话亭？”自然资源保护委员会高级气候活动家基特·肯尼迪问道。“这将意味着更高的账单和更脏的空气。真是浪费。”
煤炭行业自然对此举表示赞赏。国家矿业协会首席执行官里奇·诺兰认为，煤炭发电保护消费者免受能源价格波动和供应挑战的影响——而且增加产量将有助于满足人工智能行业激增的电力需求。因为如果说人工智能需要什么，那就是更多的煤烟。
环境保护署还宣布计划修改奥巴马时代的一项减排计划，该计划本将关闭怀俄明州的戴夫·约翰斯顿3号电厂。特朗普抨击前任们削减煤电，声称在“瞌睡乔·拜登”领导下没有批准任何新的煤矿开采许可证，而他的政府已经批准了76个。大概是“清洁、美丽”的那种。