Präsident Donald Trump staubt den Defense Production Act ab – ein Gesetz aus dem Kalten Krieg, das ursprünglich sicherstellen sollte, dass die USA die Sowjets in einem nationalen Notfall überproduzieren können –, um 700 Millionen Dollar an Kohlekraftwerke zu vergeben. Denn nichts sagt „nationale Notwendigkeit“ so sehr wie das Verbrennen des kohlenstoffdichtesten fossilen Brennstoffs auf dem Planeten, der alten Zeiten wegen.

„Heute ergreifen wir historische Maßnahmen, um den Energiepreis und die Lebenshaltungskosten für alle Amerikaner mit der Kraft sauberer, schöner Kohle zu senken“, sagte Trump auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, offenbar in der Annahme, dass sich die atmosphärische Chemie ändert, wenn man etwas nur oft genug sagt.

Die Mittel werden 14 bestehende Kohlekraftwerke und 42 Kohleminen schützen, zwei neue Kohlekraftwerke bauen (in Alaska und West Virginia), ein riesiges neues Kohleexportterminal in Oakland, Kalifornien, errichten und eine bestehende Anlage in Maryland wieder in Betrieb nehmen. Die bestehenden Kraftwerke erstrecken sich über zehn Bundesstaaten – West Virginia, Kentucky, North Carolina, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, North Dakota und Wisconsin –, die alle, wie Trump stolz anmerkte, für ihn gestimmt haben. „Wir haben sie alle gewonnen“, sagte er.

Umweltgruppen waren nicht amüsiert. „Es ist widerlich und verwerflich, dass der Präsident der Vereinigten Staaten unsere Steuergelder an tödliche und teure Kohlekraftwerke verschenkt, die die Amerikaner kränker machen und die Strompreise noch weiter in die Höhe treiben“, sagte Patrick Drupp, Klimapolitikdirektor des Sierra Club. „Diese Subvention verrät alles, was Donald Trump versprochen hat, und dient nur seinen großen Kohlefreunden, die sein Ego streicheln und ihm glänzende Trophäen überreichen.“

Die Regierung hat das vergangene Jahr damit verbracht, Hunderte Millionen an die Kohleindustrie zu verteilen, die Zahler für alternde Kraftwerke extra zahlen zu lassen, Umweltauflagen abzubauen und sogar ein Maskottchen namens Coalie zu debütieren – ein Kohleklumpen mit riesigen Augen, denn nichts sagt „saubere Energie“ wie ein empfindungsfähiger Stein.

„Man darf innerhalb der Trump-Regierung nicht ‚Kohle‘ sagen, es sei denn, es stehen die Worte ‚sauber, schön‘ davor“, erklärte Trump. „Erschwert unser Leben, aber es ist gut.“

Die Realität ist jedoch weniger gefügig. Kohle ist nicht sauber. Sie ist der kohlenstoffdichteste fossile Brennstoff, eine Hauptursache der Klimakrise und eine Quelle winziger giftiger Partikel, die Bergleute krank machen und Atemwegs- und Herzprobleme auslösen. Forschungsergebnisse schätzen, dass bis zu 460.000 Todesfälle in den USA von 1999 bis 2020 allein auf die Luftverschmutzung durch Kohlekraftwerke zurückzuführen sind.

Trotz Trumps Behauptungen, dass seine kohlefreundlichen Maßnahmen die Energiekosten senken werden und dass Windenergie „die teuerste Energie“ sei, entgegnen Experten, dass Kohlekraftwerke teurer zu bauen und zu betreiben sind als erneuerbare Energien. Inzwischen ist die US-Kohleproduktion weniger als die Hälfte dessen, was sie 2008 war, und mehr Menschen arbeiten jetzt in Waffle Houses als in Kohleminen.

„Was kommt als Nächstes, eine Steuerzahler-Rettungsaktion für den Bau neuer Telefonzellen?“, fragte Kit Kennedy, leitender Klimaaktivist beim Natural Resources Defense Council. „Das wird höhere Rechnungen und schmutzigere Luft bedeuten. Was für eine Verschwendung.“

Die Kohleindustrie begrüßte den Schritt natürlich. Rich Nolan, CEO der National Mining Association, argumentierte, dass Kohleverstromung die Verbraucher vor volatilen Energiepreisen und Versorgungsproblemen schützt – und dass eine verstärkte Produktion helfen wird, den Strombedarf des boomenden KI-Sektors zu decken. Denn wenn es eines gibt, was künstliche Intelligenz braucht, dann ist es mehr Ruß.

Die Environmental Protection Agency kündigte auch Pläne an, einen Obama-Plan zur Emissionsreduzierung zu ändern, der das Kraftwerk Dave Johnston Unit 3 in Wyoming stillgelegt hätte. Trump wetterte gegen seine Vorgänger, weil sie die Kohleverstromung zurückgefahren hätten, und behauptete, dass unter „Schläfrigem Joe Biden“ keine einzige neue Kohleabbaugenehmigung erteilt worden sei, während seine Regierung 76 genehmigt habe. „Saubere, schöne“ vermutlich.