Президент Дональд Трамп вытаскивает из пыльного сундука Закон о производстве в оборонных целях — статут времен холодной войны, изначально предназначенный для того, чтобы США могли перепроизвести Советы в условиях национальной чрезвычайной ситуации, — чтобы вручить 700 миллионов долларов угольным электростанциям. Потому что ничто так не говорит о «национальной необходимости», как сжигание самого углеродоемкого ископаемого топлива на планете ради старых добрых времен.

«Сегодня мы предпринимаем исторические действия, чтобы снизить цены на энергию и стоимость жизни для всех американцев с помощью чистой, красивой угля», — сказал Трамп на пресс-конференции в четверг, очевидно, действуя по теории, что если достаточно часто повторять слово, атмосферная химия изменится, чтобы вам угодить.

Средства защитят 14 существующих угольных электростанций и 42 угольные шахты, построят две новые угольные электростанции (на Аляске и в Западной Виргинии), построят огромный новый угольный экспортный терминал в Окленде, Калифорния, и возобновят работу существующего объекта в Мэриленде. Существующие станции расположены в 10 штатах — Западная Виргиния, Кентукки, Северная Каролина, Индиана, Теннесси, Арканзас, Аризона, Оклахома, Северная Дакота и Висконсин — все из которых, как гордо отметил Трамп, голосовали за него. «Мы выиграли их все», — сказал он.

Экологические группы не были в восторге. «Это отвратительно и предосудительно, что президент Соединенных Штатов раздает наши налогоплательщические доллары смертоносным и дорогим угольным электростанциям, которые сделают американцев больнее и еще больше повысят цены на электроэнергию», — сказал Патрик Друпп, директор по климатической политике Sierra Club. «Эта подачка предает все, что обещал Дональд Трамп, и служит только его большим угольным друзьям, которые тешат его эго и вручают ему блестящие трофеи».

Администрация потратила последний год, раздавая сотни миллионов углю, заставляя плательщиков платить больше за стареющие станции, демонтируя экологические нормы и даже дебютировав маскота по имени Коули — кусок угля с огромными глазами, потому что ничто так не говорит о «чистой энергии», как разумный камень.

«Вам не разрешается произносить слово "уголь" в администрации Трампа, если ему не предшествуют слова "чистый, красивый"», — объяснил Трамп. «Это усложняет нашу жизнь, но это хорошо».

Однако реальность менее сговорчива. Уголь не чист. Это самое углеродоемкое ископаемое топливо, ведущая причина климатического кризиса и источник крошечных токсичных частиц, которые отравляют шахтеров и вызывают респираторные и сердечные проблемы. Исследования показывают, что до 460 000 смертей в США с 1999 по 2020 год были связаны с загрязнением воздуха только от угольных электростанций.

Несмотря на заявления Трампа о том, что его проугольные действия снизят счета за энергию и что ветроэнергетика является «самой дорогой энергией», эксперты утверждают, что угольные электростанции дороже строить и эксплуатировать, чем возобновляемые источники. Между тем, добыча угля в США в настоящее время составляет менее половины от уровня 2008 года, и больше людей сейчас работают в Waffle House, чем в угольных шахтах.

«Что дальше, спасение налогоплательщиков для строительства новых телефонных будок?» — спросила Кит Кеннеди, старший климатический активист Совета по защите природных ресурсов. «Это будет означать более высокие счета и более грязный воздух. Какая трата».

Угольная промышленность, естественно, аплодировала этому шагу. Рич Нолан, генеральный директор Национальной горнодобывающей ассоциации, утверждал, что угольная генерация защищает потребителей от волатильных цен на энергию и проблем с поставками — и что увеличение производства поможет удовлетворить спрос на электроэнергию со стороны бурно развивающегося сектора ИИ. Потому что если что-то и нужно искусственному интеллекту, так это больше сажи.

Агентство по охране окружающей среды также объявило о планах изменить план сокращения выбросов эпохи Обамы, который привел бы к закрытию электростанции Dave Johnston Unit 3 в Вайоминге. Трамп обрушился на своих предшественников за сокращение угольной энергетики, утверждая, что при «Сонном Джо Байдене» не было одобрено ни одного нового разрешения на добычу угля, в то время как его администрация одобрила 76. «Чистых, красивых», предположительно.