الرئيس دونالد ترامب ينفض الغار عن قانون الإنتاج الدفاعي - وهو قانون من حقبة الحرب الباردة صُمم أصلاً لضمان قدرة الولايات المتحدة على تفوق الاتحاد السوفيتي في حالات الطوارئ الوطنية - لمنح 700 مليون دولار لمحطات الطاقة التي تعمل بالفحم. لأنه لا شيء يقول "حاجة وطنية" مثل حرق أكثر الوقود الأحفوري كثافة بالكربون على الكوكب من أجل الذكريات القديمة.

"اليوم، نتخذ إجراءً تاريخياً لخفض أسعار الطاقة وتكلفة المعيشة لجميع الأمريكيين بقوة الفحم النظيف الجميل،" قال ترامب في مؤتمر صحفي يوم الخميس، على ما يبدو أنه يعمل بنظرية أنك إذا قلت شيئاً مرات كافية، فإن الكيمياء الجوية ستتغير لتستوعبك.

الأموال ستحمي 14 محطة فحم قائمة و42 منجم فحم، وتبني محطتي فحم جديدتين (في ألاسكا ووست فرجينيا)، وتشيد محطة تصدير فحم ضخمة جديدة في أوكلاند، كاليفورنيا، وتعيد تشغيل منشأة قائمة في ماريلاند. المحطات القائمة تمتد عبر 10 ولايات - وست فرجينيا، كنتاكي، نورث كارولينا، إنديانا، تينيسي، أركنساس، أريزونا، أوكلاهوما، نورث داكوتا، ويسكونسن - وكلها، كما أشار ترامب بفخر، صوتت له. "لقد فزنا بها جميعاً،" قال.

الجماعات البيئية لم تكن مسلية. "من المقزز والمشين أن رئيس الولايات المتحدة يمنح أموال دافعي الضرائب لمحطات فحم مميتة ومكلفة ستجعل الأمريكيين أكثر مرضاً وترفع أسعار الكهرباء أكثر،" قال باتريك دروب، مدير السياسات المناخية في نادي سييرا. "هذه الهبة تخون كل ما وعد به دونالد ترامب وتخدم فقط أصدقاءه الكبار في الفحم الذين يداعبون غروره ويمنحونه جوائز لامعة."

الإدارة أمضت العام الماضي في توزيع مئات الملايين على الفحم، مما أجبر دافعي الفواتير على دفع مبالغ إضافية للمحطات القديمة، وتفكيك القواعد البيئية، وحتى إطلاق شخصية كرتونية تدعى كولي - قطعة فحم بعيون ضخمة، لأنه لا شيء يقول "طاقة نظيفة" مثل صخرة واعية.

"لا يُسمح لك بقول 'فحم' داخل إدارة ترامب إلا إذا سبقته كلمات 'نظيف، جميل،" شرح ترامب. "يعقد حياتنا، لكنه جيد."

الواقع، مع ذلك، أقل استجابة. الفحم ليس نظيفاً. إنه الوقود الأحفوري الأكثر كثافة بالكربون، وسبب رئيسي لأزمة المناخ، ومصدر لجزيئات سامة صغيرة تسبب مرض العمال وتؤدي إلى مشاكل تنفسية وقلبية. تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 460,000 وفاة في الولايات المتحدة من 1999 إلى 2020 كانت attributable لتلوث الهواء من محطات الفحم وحدها.

على الرغم من ادعاءات ترامب بأن إجراءاته المؤيدة للفحم ستخفض فواتير الطاقة وأن طاقة الرياح هي "الأغلى ثمناً"، يرد الخبراء بأن محطات الفحم أغلى في البناء والتشغيل من مصادر الطاقة المتجددة. وفي الوقت نفسه، إنتاج الفحم الأمريكي حالياً أقل من نصف ما كان عليه في 2008، ويعمل الآن عدد أكبر من الناس في مطاعم وافل هاوس مقارنة بمناجم الفحم.

"ماذا بعد، إنقاذ حكومي لبناء كبائن هاتف جديدة؟" سألت كيت كينيدي، كبيرة حملة المناخ في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية. "هذا يعني فواتير أعلى وهواءً أقذر. يا لها من مضيعة."

صناعة الفحم، بطبيعة الحال، أشادت بالخطوة. ريتش نولان، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية للتعدين، جادل بأن توليد الفحم يحمي المستهلكين من تقلبات أسعار الطاقة وتحديات الإمداد - وأن زيادة الإنتاج ستساعد في تلبية الطلب على الكهرباء من قطاع الذكاء الاصطناعي المزدهر. لأنه إذا كان هناك شيء يحتاجه الذكاء الاصطناعي، فهو المزيد من السناج.

وكالة حماية البيئة أعلنت أيضاً عن خطط لتغيير خطة خفض الانبعاثات من عهد أوباما التي كانت ستغلق محطة ديف جونستون الوحدة 3 في وايومنغ. ترامب هاجم أسلافه لتقليص طاقة الفحم، مدعياً أنه تحت "النعسان جو بايدن" لم تتم الموافقة على تصريح تعدين فحم جديد واحد، بينما إدارته وافقت على 76. "نظيفة، جميلة" على الأرجح.