سأكون صريحًا معك - وأنا المتشائم الملتزم - لم تكن سفاح القربى الزائف ضمن مربعات بطاقة البنغو لعام 2026. لكن بعد ذلك يأتي أليس وستيف ليثبت خطئي! من الجميل أن تكتشف أن الحياة لا تزال لديها طرق لمفاجأتك.
الشخصيتان الرئيسيتان صديقان حميمان منذ أن التقيا في الجامعة، منذ أكثر من 30 عامًا. أليس (نيكولا ووكر) في زواجها الثاني، من رجل بيتا لطيف وراضٍ (دانيال، يلعبه جويل فراي) مقابل امرأة ألفا؛ هو أصغر منها بعشر سنوات. لديهما ابن مراهق، وقد ربيتا ابنتها إيزي (يالي توبول مارغاليث) منذ الطفولة. إيزي الآن في السادسة والعشرين وقد عادت للتو إلى المنزل بعد انفصالها عن صديقها.
ستيف (جيماين كليمنت) مصفف شعر، أعزب منذ أن تركته زوجته قبل أربع سنوات. "أتمنى لو كنت واقعًا في الحب ولدي طفل"، يقول لها وهما يشربان أحزانهما بعد جنازة صديق. "أنت تستحق أن تُحَب"، تقول أليس، وتوصي بإيجاد امرأة أصغر سنًا يمكنها فعل ذلك ومنحه طفلًا أيضًا.
خمن ماذا؟ بعد عشر دقائق، هو على أريكة أليس يمارس الجنس مع إيزي، التي يعرفها منذ ولادتها. لا بأس لأن إيزي شابة واثقة من نفسها تبلغ 26 عامًا وتعرف ما تريد، وهي من بادرته، هذا الرجل الذي تعرفه منذ الطفولة. وهذه أول علامة رئيسية على الخلل القاتل في المشروع بأكمله: بعد أن جاءت بفرضية تحتوي على عنصر كبير من الاشمئزاز، والتي سيعتمد نجاحها على الاستغلال العميق والتحقيق في ذلك الاشمئزاز، تقضي المبدعة صوفي غودهاردت الوقت بأكمله في الهروب منه.
الرجل المسكين، كما نفهم على مدار الحلقات الست التالية التي تستغرق نصف ساعة، كل منها تبدو لا نهاية لها، ليس مفترسًا. فقط ضعيف ووحيد قليلاً. هذا يعني أنه بدلاً من طرح أسئلة صعبة ومثيرة للاهتمام بينما يتم تنفيذ هذا الإعداد العصير - حول الفروق القوية الكامنة وما إذا كان الأشخاص عديمي الخبرة يسيطرون أبدًا على موقف يتضمن أشخاصًا ذوي خبرة من أي نوع - نحصل على شيء أقرب إلى هز الكتفين "ماذا يفعل الرجل؟!" الذي يبدو قديمًا وخاطئًا.
من المفترض أن نتعاطف مع ستيف لأنه يخبر أليس أحيانًا أنه يشعر بالسوء تجاه العلاقة وما تفعله بها، لكن لا شيء عنه أو عن أفعاله يكسب أي شيء من هذا القبيل. حقيقة أن ابنة صديقك المفضل تحب ويلي نيلسون بينما الشابة الأخرى في العشرينيات التي حاولت التحدث معها في البار لم تسمع به حتى لا تجعلها قدرًا. يتم إخبارنا مرارًا أن الجنس لا يُصدق. أشك في أن نصف هذه السطور على الأقل قد أُضيفت عندما أصبح واضحًا أن الكيمياء على الشاشة بين الممثلين كانت معدومة. مارغاليث تبذل قصارى جهدها، لكن كليمنت يبدو محرجًا طوال الوقت.
تكتشف أليس العلاقة بسرعة، وتفقد أعصابها وتبقى هناك. ليس هذا قوس شخصية كبيرًا. تبدأ أليس كمتهورة وأنانية - في الواقع، الأنانية العميقة قد تكون الشيء الوحيد المشترك بينها وبين ستيف - وتظل كذلك من خلال سلسلة من المحاولات شبه البلهاء لتدمير علاقتهما. تدعو الثنائي وأصدقاء إيزي الشباب إلى حفلة عشاء وتجعل من نفسها أحمق غاضبًا. يستمر هذا إلى حد كبير دون هوادة؛ نقص التعاطف مع الشخصية سيكون دراسة جديرة بالاهتمام. إنها مكتوبة بقوة كامرأة شرسة - لا يُعطى لها سوى الغضب العريض للتعبير عنه في موقف يمكن استخراج تفاصيل ودقة استثنائية منه - حتى أن ممثلة ماهرة مثل ووكر لا تستطيع فعل أي شيء آخر تقريبًا مع الدور.
تحدث بعض التقلبات غير الخيالية. تتطور علاقة أكثر تأثيرًا وقابلية للتصديق بين الابن دوم (تايريس إيتون-دايس) وحبيبته روم (إيليدي فيشر)، على الرغم من أنها لا تندمج أبدًا في السرد الرئيسي، ومعاناة دانيال الصامتة أكثر تأثيرًا من أي شيء آخر معروض. والنهاية سخيفة ولكنها متسقة مع قصة رئيسية لا شيء فيها مقنع أو أصيل ولا شيء مكتسب أو محلول. الاشمئزاز هو أقل مشاكل أليس وستيف.