Ich bin ehrlich zu Ihnen – als bekennender Pessimist stand Pseudo-Inzest noch nicht auf meinem 2026-Bingokarten. Aber dann kommt Alice und Steve daher, um mich eines Besseren zu belehren! Es ist schön zu sehen, dass das Leben immer noch Wege findet, einen zu überraschen.

Die titelgebenden Figuren sind beste Freunde, seit sie sich vor über 30 Jahren an der Uni kennengelernt haben. Alice (Nicola Walker) ist in zweiter Ehe mit einem süßen, zufriedenen Beta-Mann (Daniel, gespielt von Joel Fry) verheiratet, der ihrer Alpha-Frau unterlegen ist; er ist zehn Jahre jünger als sie. Sie haben einen Teenager-Sohn und haben ihre Tochter Izzy (Yali Topol Margalith) von Kindesbeinen an großgezogen. Izzy ist jetzt 26 und gerade nach Hause zurückgekehrt, nachdem sie sich von ihrem Freund getrennt hat.

Steve (Jemaine Clement) ist Friseur, seit seine Frau ihn vor vier Jahren verlassen hat, Single. „Ich wünschte, ich wäre verliebt und hätte ein Baby“, sagt er zu ihr, als sie nach der Beerdigung eines Freundes ihre Sorgen ertränken. „Du verdienst es, geliebt zu werden“, sagt Alice und empfiehlt, eine jüngere Frau zu finden, die das kann und ihm ein strampelndes Baby schenkt.

Und was passiert? Zehn Minuten später vögelt er auf Alices Sofa mit Izzy, die er seit ihrer Geburt kennt. Es ist okay, weil Izzy eine selbstbewusste 26-Jährige ist, die ihren eigenen Kopf hat, und sie hat ihn angemacht, diesen Mann, den sie seit ihrer Kindheit kennt. Und das ist das erste große Anzeichen für den fatalen Fehler des gesamten Unterfangens: Nachdem man eine Prämisse hat, die ein großes Element von Ekel enthält, und von deren Erfolg die tiefgreifende Ausbeutung und Hinterfragung dieses Ekels abhängt, verbringt die Schöpferin Sophie Goodhart die ganze Zeit damit, davor wegzulaufen.

Der arme Mann, so wird uns in den nächsten sechs halben Stunden, die sich jede für sich ewig anfühlt, zu verstehen gegeben, ist kein Raubtier. Nur ein bisschen schwach und einsam. Das bedeutet, dass wir, anstatt schwierige, interessante Fragen zu stellen, während dieses saftige Setup abläuft – über inhärente Machtunterschiede und ob unerfahrene Menschen jemals die Kontrolle über eine Situation mit erfahrenen Menschen jeglicher Art haben –, etwas bekommen, das näher an der achselzuckenden „Was soll ein Kerl tun?!“-Stimmung ist, die sich sowohl veraltet als auch falsch anfühlt.

Wir sollen mit Steve mitfühlen, weil er Alice gelegentlich sagt, dass er sich wegen der Beziehung und ihrer Wirkung auf sie schlecht fühlt, aber nichts an ihm oder seinen Handlungen verdient so etwas. Die Tatsache, dass die Tochter deiner besten Freundin Willie Nelson mag, während die andere Zwanzigjährige, die du gerade in einer Bar anquatschen wolltest, noch nicht einmal von ihm gehört hat, macht das noch lange nicht zu einer Schicksalsfügung. Uns wird immer wieder gesagt, dass der Sex unglaublich ist. Ich vermute, dass mindestens die Hälfte dieser Zeilen hinzugefügt werden musste, als klar wurde, dass die Chemie zwischen den Schauspielern auf dem Bildschirm gleich null war. Margalith gibt ihr Bestes, aber Clement sieht während des gesamten Films verlegen aus.

Alice findet schnell von der Beziehung heraus, dreht völlig durch und bleibt dort. Das ist nicht gerade ein großer Charakterbogen. Alice beginnt als ungestüm und egozentrisch – tatsächlich mag eine bis ins Mark reichende Selbstsucht das Einzige sein, was sie und Steve gemeinsam haben – und bleibt es durch eine Reihe von grenzdebilen Versuchen, ihre Beziehung zu zerstören. Sie lädt das Paar und Izzys junge Freunde zu einem Abendessen ein und macht sich wütend zum Narren. Das geht weitgehend unvermindert weiter; der Mangel an Sympathie für die Figur wäre eine würdige Studie wert. Sie ist so fest als zänkisches Weib geschrieben – dem nichts als pauschale Empörung in einer Situation in den Mund gelegt wird, die für außergewöhnliche Details und Nuancen abgebaut werden könnte –, dass selbst eine so talentierte Schauspielerin wie Walker mit der Rolle praktisch nichts anderes anfangen kann.

Es folgen ein paar einfallslose Wendungen. Eine weitaus berührendere und glaubwürdigere Beziehung entwickelt sich zwischen Sohn Dom (Tyrese Eaton-Dyce) und seiner Schwärmerei Rome (Eilidh Fisher), obwohl sie nie in die Haupterzählung integriert wird, und Daniels stilles Leiden ist bewegender als alles andere, was gezeigt wird. Und das Ende ist lächerlich, aber ganz im Sinne einer Hauptgeschichte, in der nichts überzeugend oder authentisch ist und nichts verdient oder gelöst wird. Der Ekel ist das geringste Problem von Alice und Steve.