Christian Eriksen, de wonderboy van het voetbal, bezorgde iedereen een schrik tijdens de vriendschappelijke wedstrijd van Denemarken tegen Oekraïne in Odense, toen hij in de 65e minuut in elkaar zakte. Maar vrees niet - hij maakt het goed, liep zelf van het veld, en ligt nu in het ziekenhuis voor 'verder onderzoek', want blijkbaar vindt zijn hart het leuk om de boel spannend te houden.

De 34-jarige, die een geschiedenis heeft van dramatische hartincidenten, kreeg een implanteerbare cardioverter-defibrillator (ICD) - een pacemaker die zijn persoonlijke bodyguard is geworden - na zijn hartstilstand op het veld tijdens het EK 2020 tegen Finland. Dat kleine apparaatje stelde hem in staat om in 2022 terug te keren naar het profvoetbal bij Brentford, slechts acht maanden na zijn ineenstorting, en later drie jaar bij Manchester United door te brengen voordat hij afgelopen zomer naar Wolfsburg ging.

De teamarts van Denemarken, Morten Boesen, bevestigde dat de ICD zijn werk deed: 'Hij was kort bewusteloos, maar kwam zeer snel weer bij. De pacemaker reageerde zoals het hoorde.' Eriksen maakte zijn 151e interland en had 34 wedstrijden voor Wolfsburg gespeeld in het seizoen 2025-26 vóór dit laatste incident.

Aanvoerder Pierre-Emile Hojbjerg beschreef het moment: 'Ik zie Christian op weg naar de grond, en we weten een beetje hoe hij reageert, wat dat betekent.' De spelers vormden een beschermende kring om hem heen, net als vijf jaar geleden, en beide teams stonden arm in arm terwijl coach Brian Riemer hen toesprak. Riemer zei later: 'Het belangrijkste is dat Christian goed is, en dat is hij.'

Eriksen, altijd de optimist, vertelde ooit aan BBC Sport: 'Ik zie geen risico, nee. Ik heb een ICD, als er iets zou gebeuren, dan ben ik veilig.' En tot nu toe is dat waar gebleken. Noch Denemarken noch Oekraïne kwalificeerde zich voor het WK, dat donderdag begint, maar ze zullen tenminste hun hart intact hebben voor de volgende.