当病理学家切开佛罗里达一个计划中旅游景点的死树懒时，他们发现了大量病原体。寄生虫、细菌和病毒潜伏在这些动物体内，它们因艰苦的国际运输和接收仓库的压力条件而虚弱不堪——这是根据《内部气候新闻》通过公开记录请求获得的尸检记录和州检查报告。树懒胃部膨胀，粪便结块在皮毛上，肺部因肺炎而充血。

这家名为“树懒世界”的奥兰多企业，在《内部气候新闻》4月调查引发反弹后，尚未向公众开放就关闭了。但野生动物科学家、流行病学家和兽医病理学家表示，这些大规模死亡事件的细节凸显了在四分之三的新传染病源于动物的时代，价值数十亿美元的合法野生动物贸易带来的更广泛的公共卫生问题。该行业为病毒、寄生虫和真菌的变异、传播并威胁人类和动物创造了管道——而政府保护措施的重大漏洞更是推波助澜。

“野生动物贸易本质上是一个可能放大病原体风险的体系，”尼尔·沃拉博士说，他是一名医生和流行病学家，在美国疾病控制与预防中心工作了近十年，包括在埃博拉疫情前线。作为个人，沃拉说他对“树懒世界”从秘鲁和圭亚那森林进口的动物遭受的痛苦感到心碎——已有50多只死亡。作为流行病学家，他对野生动物进入商业环境深感担忧。沃拉指出，2002年中国因活体动物市场引发的SARS疫情，以及2003年威斯康星州与异域宠物贸易相关的Mpox疫情，都是物种在强烈压力下人为混杂后果的明确历史警示。

“这就像在进行一场危险的基因实验，”沃拉谈到贸易时说。“这简直是一颗定时炸弹，风险巨大——就像疫情轮盘赌。”跨越物种屏障的病原体已导致世界上许多最严重的疫情，包括HIV/AIDS、流感和西尼罗病毒。最近两次源于动物的传染病疫情——埃博拉和汉坦病毒——已引发国际关注。

特朗普政府于1月退出协调疫情应对的世界卫生组织。专家表示，美国许多其他疫情保护措施薄弱或缺失，而且趋势并未向好。特朗普政府已减少参与异域野生动物监管的联邦机构人员编制，包括CDC、美国农业部和美国鱼类与野生动物管理局。白宫未回应相关问题。

“我们在美国或国际上没有足够强大的法规来应对这一威胁，”沃拉说。他补充说，法律“需要根植于公共卫生，而不仅仅是动物的保护状况。”异域野生动物行业分散，有各种各样的企业和机构进口动物。但代表该行业部分领域的两个组织——异域野生动物协会和宠物倡导网络——未回应置评请求。

一旦病原体爆发，控制它极其困难，即使在高度监管、严格筛查的系统中也是如此，比如具有常规监测的国内食品网络，约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的兽医兼副教授梅根·戴维斯警告说。她指出，H5N1禽流感（即禽流感）在美国奶牛中的持续传播就是此类控制挑战的典型例子。

杰罗姆·吉佩特是一位研究野生动物贸易与病原体传播关系的跨学科生态学家，他称该行业“非常危险”。4月，他合著的研究结果发表在《...》