Quand Jay Clayton, le candidat de Donald Trump au poste de directeur du renseignement national, a comparu devant le Sénat mercredi, Jon Ossoff de Géorgie lui a posé une question simple : Qui a gagné l'élection de 2020 ? Clayton a esquivé et s'est tortillé. « Je ne vais pas me livrer à ce théâtre », a-t-il insisté, allant jusqu'à se taire quand Ossoff a répété la question.

Susan Collins, sénatrice républicaine du Maine, a observé l'échange et semble avoir conclu que Clayton s'en était plutôt bien sorti. Interceptée dans le couloir du Sénat par Manu Raju de CNN, Collins a déclaré : « Le Bureau du directeur du renseignement national ne certifie pas les élections, et il a répété très clairement que Joe Biden avait été certifié vainqueur de l'élection. » Clayton, a-t-elle poursuivi, « a fait du bon travail. »

Dire que Biden a été certifié vainqueur de l'élection de 2020, comme Clayton et d'autres partisans de Trump l'ont fait, ne contredit en rien le déluge de mensonges de Trump. Trump ne prétend pas avoir réellement été président de 2021 à 2025. Son mensonge spécifique est que Joe Biden a volé l'élection, un complot qui, s'il avait été réalisé, aurait nécessité que Biden soit certifié vainqueur. Si Biden n'avait pas été certifié vainqueur, il n'aurait pas pu voler l'élection.

Plus important encore, le Bureau du directeur du renseignement national a joué un rôle crucial dans les manœuvres antidémocratiques de Trump. Comme le rapportent Maggie Haberman et Jonathan Swan dans *Regime Change*, leur nouveau livre sur la présidence Trump, Trump comptait sur Tulsi Gabbard, son précédent DNI, « pour utiliser le renseignement dans des missions de vengeance personnelle ». Gabbard a participé à un raid extraordinaire pour saisir des bulletins de vote en Géorgie, une tâche sans rapport avec la mission officielle de l'ODNI mais intimement liée à celle que Trump lui avait choisie.

L'ODNI a fourni les conclusions du renseignement, telles qu'elles sont, pour le discours étrange du président sur la sécurité électorale hier soir. Utilisant une combinaison particulière d'hystérie, d'insinuations et d'un ton monotone, le président a affirmé que « nos élections ont été laissées vulnérables à la tricherie et au vol, et la confiance du peuple américain a été perdue », et que « nous ne pouvons plus jamais voir une élection volée ».

Vers la fin de son discours, Trump a fait des gestes de bipartisme. « Chaque Américain, que vous soyez républicain, démocrate, indépendant ou autre, devrait pouvoir convenir que nous méritons le système électoral le plus sûr, honnête et équitable du monde », a-t-il dit. Cela offre peu de réconfort, étant donné que Trump, à d'autres moments, a essentiellement défini un système électoral équitable comme un système où son parti ne perdrait jamais.

Les responsables républicains traitent ce délire glaçant comme une simple distraction agaçante. Trump, se sont-ils plaints aux journalistes avant le discours, devrait se concentrer sur le coût de la vie. Après, ils se sont sentis rassurés qu'il soit apparu, par rapport à la norme délirante à laquelle ils se sont habitués, plutôt sobre. « C'était aussi bien que possible », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à Politico. « L'équipe senior a discuté et l'a préparé. Je pense qu'ils ont expliqué que la façon d'être pris au sérieux est de ne pas être fou. »

L'inquiétude, bien sûr, est la réponse signature de Collins aux abus de l'ère Trump. On peut presque imaginer des responsables soviétiques - après l'allégation de 1953 de Joseph Staline d'un complot de médecins sionistes - exprimant leur soulagement que le secrétaire général ait limité les cibles de sa colère tout en exprimant leur inquiétude qu'il ait manqué une occasion de partager des conseils pour améliorer la récolte de pommes de terre.

Le plus étonnant est que la réaction de Collins à la nomination de Clayton, et à son refus discipliné de contredire les mensonges électoraux de Trump, n'a même pas atteint le niveau de l'inquiétude. Sa position en dit plus sur l'état du Parti républicain que sa réaction au discours de Trump. De toutes les impulsions illibérales de Trump, son refus d'accepter la légitimité des défaites électorales est la plus grave. Et de tous les membres républicains