Bienvenue dans l'édition 9.03 du Rapport Fusée, où le Starship de SpaceX a décidé de se faire désirer jeudi soir dans le sud du Texas. Une poignée de moteurs Raptor ont refusé de s'allumer au moment de l'ignition, annulant le lancement. On ne sait pas si le véhicule peut être réparé sur le pas de tir ou s'il faut le désempiler – de toute façon, quelques jours de retard valent mieux qu'une désintégration rapide non programmée en vol.

La fusée indienne Vikram-1 a enfin une date de lancement : le 18 juillet à 11h30 heure locale. Skyroot Aerospace tentera le premier lancement orbital commercial depuis l'Inde, emportant de petits satellites pesant jusqu'à 350 kg vers une orbite de 450 km. Les charges utiles incluent des démonstrateurs technologiques de Grahaa Space, Cosmoserve, DCubed et le propre SCOPE de Skyroot, plus l'œuvre d'art "Cosmic Bloom" de Cosmos Diamonds et une micro-œuvre d'art. Le PDG de Skyroot, Pawan Kumar Chandana, a déclaré qu'ils avaient effectué tous les tests au sol possibles et qu'ils étaient impatients de voir comment le Vikram-1 se comporterait en vol réel – parce que rien ne forge le caractère comme un premier vol d'essai.

Le Japon a effectué un test d'atterrissage de fusée avec sa fusée expérimentale réutilisable RV-X, qui est montée à environ 11 mètres, s'est déplacée horizontalement de 16 mètres et a atterri après 40 secondes. La JAXA développe le véhicule pour la technologie de lancement réutilisable, et il ressemble un peu à un croisement entre le DC-X et le Starhopper. Les données alimenteront le projet CALLISTO avec des partenaires français et allemands.

En Australie, Spinifex Space a lancé (jeu de mots) pour fournir des zones d'essai suborbitales dans le sud-ouest du Queensland. La société est issue de Black Sky Industries et propose des terrains et des licences pour des essais de tir statique, des véhicules hypersoniques et des essais destructifs – en gros, un terrain de jeu pour les ingénieurs en fusées. L'alternative la plus proche est Woomera, la zone gouvernementale où l'Australie teste ses missiles.

La Chine a rejoint le club des boosters réutilisables : le Long March 10B a atterri sur une plateforme offshore vendredi dernier, attrapé par des câbles tendus après être descendu de l'espace. L'étage supérieur a déployé la mystérieuse charge utile CX-26. Les responsables chinois ont qualifié cela de "succès complet", ce qui est exactement ce qu'on s'attend à ce qu'ils disent même si le booster avait atterri à l'envers.

AST SpaceMobile, la société de satellites directs vers les téléphones, a annoncé son intention d'offrir 1 milliard de dollars en obligations convertibles, effrayant les investisseurs qui ont fait chuter l'action de 10 %. L'entreprise veut plus de fusées pour lancer ses satellites BlueBird et envisage des acquisitions pour s'intégrer verticalement – parce que rien ne dit "nous avons besoin de plus de fusées" comme acheter une société de fusées. Cela fait suite à un essai de tir statique raté du New Glenn qui a cloué au sol un lancement de BlueBird.

Le Japon veut augmenter ses lancements à 30 par an d'ici le début des années 2030, ce qui est ambitieux étant donné qu'ils n'ont effectué que deux lancements orbitaux en 2026 jusqu'à présent. Une variante du H3 a effectué un vol d'essai le 11 juin (un retour en vol après un échec en décembre), et l'autre était le vol raté du Kairos le 4 mars. Les responsables suggèrent d'accueillir des fusées étrangères pour atteindre l'objectif.

L'ESA a attribué un contrat pour lancer son CubeSat Henon sur une Ariane 6 début 2027, en tant que passager secondaire de la mission de chasse aux exoplanètes PLATO. L'ESA a confirmé que jusqu'à quatre CubeSats 16U peuvent tenir dans cette architecture de lancement. Henon utilisera un système de propulsion électrique miniaturisé pour atteindre une orbite rétrograde lointaine autour du Soleil – parce que les orbites normales sont trop mainstream.

Le vol d'essai du Starship de SpaceX a été annulé lorsqu'une poignée de moteurs Raptor n'ont pas réussi à s'allumer à l'ignition. Elon Musk a déclaré que la prochaine tentative aurait lieu "espérons-le" dans quelques jours. Ce vol devait déployer 20 satellites Starlink V3 (non opérationnels) pour tester les liaisons laser avec d'autres engins spatiaux. En cas de succès, cela validera l'interopérabilité avec les Starlink de génération précédente.

Ars Technica a analysé ce qu'il faudrait pour construire la mégaconstellation proposée par SpaceX d'un million de satellites. Le facteur clé : un accès bon marché à l'espace. Scénario optimiste : 17 500 lancements de Starship et 1,45 billion de dollars. Pessimiste : 77 000 lancements (42 par jour pendant cinq ans) et 9,8 billions de dollars. Donc, vous savez, de la monnaie de poche.

La mission SunRISE de la NASA, initialement prévue pour...