Välkommen till utgåva 9.03 av Rocket Report, där SpaceX Starship bestämde sig för att spela svårfångad på torsdagskvällen i södra Texas. En handfull Raptor-motorer vägrade tända vid start, vilket stoppade uppskjutningen. Det är oklart om fordonet kan repareras på plattformen eller om demontering krävs – hur som helst är några dagars försening bättre än en oplanerad snabb demontering i luften.
Indiens Vikram-1-raket har äntligen ett lanseringsdatum: 18 juli kl 11:30 lokal tid. Skyroot Aerospace kommer att försöka den första kommersiella omloppsuppskjutningen från Indien, med små satelliter som väger upp till 350 kg till en bana på 450 km. Nyttolasterna inkluderar teknikdemonstrationer från Grahaa Space, Cosmoserve, DCubed och Skyroots egen SCOPE, plus Cosmos Diamonds konstverk ”Cosmic Bloom” och ett mikrokonstverk. Skyroots vd Pawan Kumar Chandana sa att de har gjort alla möjliga marktester och är ivriga att se hur Vikram-1 presterar i verklig flygning – för inget bygger karaktär som en första testflygning.
Japan genomförde ett landningstest med sin experimentella återanvändbara RV-X-raket, som steg till cirka 11 meter, förflyttade sig 16 meter horisontellt och landade efter 40 sekunder. JAXA utvecklar fordonet för återanvändbar uppskjutningsteknik, och det ser lite ut som om DC-X och Starhopper hade fått ett barn. Data kommer att matas in i CALLISTO-projektet med franska och tyska partners.
Down Under lanserade Spinifex Space (ordvits avsedd) suborbitala testområden i sydvästra Queensland. Företaget knoppades av från Black Sky Industries och erbjuder mark och licenser för statiska eldprov, hypersoniska fordon och destruktiv testning – i princip en lekplats för raketforskare. Det närmaste alternativet är Woomera, den statliga anläggningen där Australien testar missiler.
Kina gick med i den återanvändbara boosterklubben: Long March 10B landade på en offshore-plattform förra fredagen, fångad av spända kablar efter att ha fallit från rymden. Övre steget levererade den mystiska CX-26-nyttolasten. Kinesiska tjänstemän kallade det en ”fullständig framgång”, vilket är vad man förväntar sig att de ska säga även om boostern hade landat upp och ner.
AST SpaceMobile, det direkt-till-cell-satellitföretaget, meddelade planer på att erbjuda 1 miljard dollar i konvertibla skuldebrev, vilket skrämde investerare till en 10% aktiefall. Företaget vill ha fler raketer för att skjuta upp sina BlueBird-satelliter och överväger förvärv för vertikal integration – för inget säger ”vi behöver fler raketer” som att köpa ett raketföretag. Detta följer på ett misslyckat New Glenn statiskt eldprov som stoppade en BlueBird-uppskjutning.
Japan vill öka uppskjutningarna till 30 per år i början av 2030-talet, vilket är ambitiöst med tanke på att de bara har genomfört två omloppsuppskjutningar hittills 2026. En H3-variant flög en testflygning den 11 juni (en återgång till flygning efter ett misslyckande i december), och den andra var den misslyckade Kairos-flygningen den 4 mars. Tjänstemän föreslår att man tar emot utländska raketer för att nå målet.
ESA tilldelade ett kontrakt för att skjuta upp sin Henon CubeSat på en Ariane 6 i början av 2027, som en sekundär passagerare på PLATO-exoplanetjaktsuppdraget. ESA bekräftade att upp till fyra 16U CubeSats får plats i den uppskjutningsarkitekturen. Henon kommer att använda ett miniatyriserat elektriskt framdrivningssystem för att nå en avlägsen retrograd bana runt solen – för vanliga banor är för mainstream.
SpaceX Starship-testflygning stoppades när en handfull Raptor-motorer vägrade tända vid start. Elon Musk sa att nästa försök kommer att ske ”förhoppningsvis” om några dagar. Denna flygning skulle placera 20 Starlink V3-satelliter (icke-operativa) för att testa laserlänkar med andra rymdfarkoster. Om det lyckas kommer det att validera interoperabilitet med tidigare generationers Starlinks.
Ars Technica analyserade vad som skulle krävas för att bygga SpaceX:s föreslagna megakonstellation med 1 miljon satelliter. Nyckelfaktorn: billig tillgång till rymden. Optimistiskt scenario: 17 500 Starship-uppskjutningar och 1,45 biljoner dollar. Pessimistiskt: 77 000 uppskjutningar (42 per dag i fem år) och 9,8 biljoner dollar. Så, ni vet, fickpengar.
NASA:s SunRISE-uppdrag, ursprungligen planerat till U