Le Parti conservateur a annoncé un nouveau plan audacieux pour réparer les routes britanniques : rendre les voies de bus moins utiles. Plus précisément, ils promettent de mettre fin aux voies de bus 24 heures sur 24 dans les zones qu'ils contrôlent après les élections locales de mai en Angleterre, dans le cadre d'un plan en six points pour les conducteurs qu'ils ont baptisé « des voies de bus qui ont du sens ».
Selon le parti, les conseils sous leur contrôle n'autoriseront les voies de bus que s'il existe un « véritable besoin » – une expression qui sera sûrement définie avec la même précision que les accords « prêts à l'emploi » d'antan. Et s'ils reviennent au gouvernement national, ils iraient encore plus loin : pas de voies de bus 24/7 sans l'autorisation écrite explicite d'un ministre, car rien ne dit « réduire la bureaucratie » comme exiger une signature gouvernementale pour un marquage routier.
Un porte-parole conservateur a expliqué la logique : « Les conseils à travers le pays ont transformé les voies de bus en pièges de contrôle 24/7. Les conservateurs rétabliront une approche de bon sens quant à l'utilisation de l'espace routier. » Traduction : Ces satanées voies de bus ont attrapé des conducteurs en train de faire ce qu'elles sont censées empêcher – conduire dans les voies de bus – et c'est tout simplement inacceptable.
Les voies de bus, pour ceux qui ne sont pas familiers, sont des sections de route réservées aux bus publics et aux véhicules autorisés comme les taxis. Elles sont contrôlées par les conseils et fonctionnent soit à des heures spécifiques (indiquées par des panneaux bleus), soit 24/7. La couverture varie énormément à travers le Royaume-Uni – car pourquoi avoir une politique cohérente quand on peut avoir une loterie de code postal ?
En 2021, Transport for London a révélé qu'environ 50 miles (85 km) de voies de bus dans la ville fonctionneraient en permanence 24/7. La même année, le conseil conservateur du West Northamptonshire a supprimé une voie de bus 24/7 et réduit ses heures d'ouverture. Mais, dans un bel exemple d'incohérence, le conseil conservateur du Norfolk a installé une voie de bus 24/7 en 2021. Donc la politique est : nous détestons les voies de bus 24/7, sauf quand nous les aimons.
L'engagement sur les voies de bus n'est qu'une partie du plan plus large des conservateurs pour « rétablir le bon sens pour les propriétaires de voitures afin de remettre la Grande-Bretagne en mouvement ». L'ensemble comprend l'annulation d'une hausse de la taxe sur les carburants prévue en septembre, 100 millions de livres sterling pour les réparations de nids-de-poule, la fin des zones 20 mph généralisées, le déblocage de l'arriéré des examens de conduite et l'abandon de l'interdiction de 2030 sur les voitures à essence et diesel. C'est essentiellement un album de grands succès des politiques favorables aux conducteurs, avec quelques nouveaux remix.
Les travaillistes, toujours dans l'opposition, ont souligné que les conservateurs « avaient laissé nos routes criblées de nids-de-poule et le système d'examen de conduite dans le chaos » pendant leurs 14 années précédentes au pouvoir. Ils ont répliqué en promettant de geler la taxe sur les carburants, de doubler les investissements dans les réparations de nids-de-poule, d'approuver de nouveaux projets routiers et d'augmenter la capacité des examens de conduite.
Les libéraux-démocrates, quant à eux, ont imputé les malheurs des automobilistes à « la guerre illégale de Trump en Iran » – un conflit qui existe apparemment dans leur réalité alternative – et ont exigé une réduction immédiate de 10 pence de la taxe sur les carburants et une baisse de la TVA pour la recharge électrique publique.
Reform UK a accusé la leader conservatrice Kemi Badenoch de copier leurs devoirs, en particulier sur l'annulation de la hausse prévue de 5 pence de la taxe sur les carburants. Un porte-parole de Reform UK a noté, avec une logique impeccable : « C'est très bien d'annoncer une politique pour débloquer les arriérés d'examens de conduite alors qu'elle a été créée sous leur gouvernement. »
Et le Parti vert d'Angleterre et du Pays de Galles a eu peut-être la réponse la plus cinglante, comparant le plan au « rêve le plus fou de Jeremy Clarkson » et avertissant qu'il serait « un cauchemar vivant » pour la plupart des communautés. « Si les événements récents nous ont appris quelque chose, » a déclaré un porte-parole vert, « c'est que nous devons cesser de forcer les gens à conduire juste pour se déplacer dans leur vie quotidienne. »
En d'autres termes, les conservateurs veulent donner du sens aux voies de bus – ce qui, selon votre perspective, signifie soit les faire fonctionner pour les bus, soit les faire fonctionner pour tout le monde. Les élections décideront quelle définition l'emporte.