O Partido Conservador anunciou um novo plano ousado para consertar as estradas britânicas: tornar as faixas de ônibus menos úteis. Especificamente, eles prometem acabar com as faixas de ônibus 24 horas em áreas que controlam após as eleições locais de maio na Inglaterra, como parte de um plano de seis pontos para motoristas que apelidaram de 'faixas de ônibus que fazem sentido'.
De acordo com o partido, conselhos sob seu controle só permitirão faixas de ônibus se houver uma 'exigência genuína' – uma frase que certamente será definida com a mesma precisão dos acordos 'prontos para assar' de outrora. E se voltarem ao governo nacional, iriam ainda mais longe: sem faixas de ônibus 24/7 sem a permissão explícita por escrito de um ministro, porque nada diz 'cortar burocracia' como exigir uma assinatura do governo para uma marcação na estrada.
Um porta-voz conservador explicou a lógica: 'Conselhos em todo o país transformaram faixas de ônibus em armadilhas de fiscalização 24/7. Os conservadores restaurarão uma abordagem de senso comum sobre como o espaço viário é usado.' Tradução: Aquelas faixas de ônibus malditas têm pego motoristas fazendo exatamente o que deveriam prevenir – dirigir em faixas de ônibus – e isso é simplesmente inaceitável.
Faixas de ônibus, para quem não conhece, são seções de estrada reservadas para ônibus públicos e veículos autorizados como táxis. São controladas por conselhos e operam em horários específicos (indicados por placas azuis) ou 24/7. A cobertura varia enormemente no Reino Unido – porque ter política consistente quando se pode ter loteria de código postal?
Em 2021, a Transport for London revelou que cerca de 50 milhas (85 km) de faixas de ônibus na cidade operariam permanentemente 24/7. No mesmo ano, o Conselho de West Northamptonshire, controlado pelos conservadores, eliminou uma faixa de ônibus 24/7 e reduziu seus horários de operação. Mas, em uma exibição encantadora de inconsistência, o Conselho do Condado de Norfolk, também conservador, instalou uma faixa de ônibus 24/7 em 2021. Então a política é: odiamos faixas de ônibus 24/7, exceto quando gostamos delas.
A promessa sobre faixas de ônibus é apenas uma parte do plano mais amplo dos conservadores para 'restaurar o senso comum para proprietários de carros e fazer a Grã-Bretanha se mover novamente.' O pacote completo inclui reverter um aumento do imposto sobre combustível previsto para setembro, gastar £100 milhões em reparos de buracos, acabar com esquemas de limite de 20 mph generalizados, limpar o atraso nos exames de direção e cancelar a proibição de 2030 para carros a gasolina e diesel. É basicamente um álbum de grandes sucessos de políticas favoráveis aos motoristas, com alguns novos remixes.
O Partido Trabalhista, sempre a oposição, apontou que os conservadores 'deixaram nossas estradas cheias de buracos e o sistema de exames de direção em caos' durante seus 14 anos anteriores no poder. Eles contra-atacaram prometendo congelar o imposto sobre combustível, dobrar o investimento em reparos de buracos, aprovar novos projetos rodoviários e aumentar a capacidade dos exames de direção.
Os Liberais Democratas, por sua vez, culparam os problemas dos motoristas pela 'guerra ilegal de Trump no Irã' – um conflito que aparentemente existe em sua realidade alternativa – e exigiram um corte imediato de 10p no imposto sobre combustível e a redução do IVA para carregamento elétrico público.
O Reform UK acusou a líder conservadora Kemi Badenoch de copiar o dever de casa deles, particularmente em reverter o aumento planejado de 5p no imposto sobre combustível. Um porta-voz do Reform UK observou, com lógica impecável: 'Tudo bem anunciar uma política para limpar os atrasos nos exames de direção quando foi criada sob o governo deles.'
E o Partido Verde da Inglaterra e do País de Gales teve talvez a resposta mais contundente, comparando o plano ao 'sonho mais selvagem de Jeremy Clarkson' e alertando que seria 'um pesadelo vivo' para a maioria das comunidades. 'Se os eventos recentes nos ensinaram algo', disse um porta-voz verde, 'é que precisamos parar de forçar as pessoas a dirigir apenas para se locomover em suas vidas diárias.'
Em outras palavras, os conservadores querem fazer as faixas de ônibus fazerem sentido – o que, dependendo da sua perspectiva, significa fazê-las funcionar para os ônibus ou para todos os outros. A eleição decidirá qual definição vence.